Институт наук о Земле, созданный в 2013 году на базе геолого-географического факультета Южного федерального университета, является ведущим на Юге России центром образования, фундаментальных и прикладных исследований в области геологии, географии, экологии и природопользования. При Институте успешно функционирует Ростовское областное отделение Русского географического общества (председатель попечительского совета головной организации - Президент РФ В.В. Путин). Наши сотрудники и выпускники входят в отраслевые экспертные советы, занимают высокие посты в органах государственной власти, крупнейших госкорпорациях, научных и образовательных учреждениях, участвуют в масштабных градостроительных и природоохранных проектах.
В структуру Института входят девять кафедр: геологии нефти и газа; геоэкологии и прикладной геохимии, гидрогеологии и инженерной геологии, месторождений полезных ископаемых, минералогии и петрографии, общей и исторической геологии, океанологии (базовая кафедра Южного научного центра Российской академии наук), социально-экономической географии и природопользования, физической географии, экологии и охраны природы (удостоена гранта Президента РФ в качестве ведущей научной школы России, одной из четырех в ЮФУ), а также филиал Гидрохимического института Федеральной службы по гидрометеорологии и мониторингу окружающей среды.