
После первого этапа Евробаскета только ленивый не пинал действующих чемпионов Европы. Россия со скрипом вышла в следующий раунд и вдруг заиграла, свалив фаворитов группы Е - греков и хорватов. Для уверенного выхода в четвертьфинал нам необходимо было обыгрывать в заключительном поединке македонцев, и победа, пусть и нелегкая, была достигнута - 71:69. Особенно хорош был Тимофей Мозгов, набравший аж 25 очков! Команда, столь невыразительная поначалу, буквально расцвела. Тренерский штаб под руководством Дэвида Блатта, похоже, специально подводил сборную к матчам плей-офф в наилучшем состоянии.
- Так и есть - мы прибавляем от игры к игре, - подтвердил в интервью «КП» один из наставников сборной России, Евгений Пашутин. - Блатт после первого этапа внес коррективы, ребята все лучше играют в защите.
- Что именно делает Блатт, в чем изюминка его тренерского метода?
- Ну, это внутренняя кухня, не хотелось бы всех секретов раскрывать, тем более что чемпионат в разгаре.
- Мы могли выйти в четвертьфинал, даже проиграв Македонии...
- Не представляю, как мы могли бы проиграть. Не было никаких сомнений в победе. Блатт настраивал ребят так, что и они были абсолютно уверены в успехе.
- Поговаривают, что нынешняя сборная слабее той, что выиграла два года назад первенство Европы в Испании.
- Не стоит заниматься сравнениями, еще рано. Главное, что ребята сплотились, что чувствуется командный дух. Кто-то считает, что сборная России слабовата? Поверьте, мы бой дадим любому сопернику.
- Не хотелось бы, чтобы четвертьфинал стал нашим последним боем...
- Мы готовы к тяжелейшему матчу. Четвертьфинал часто становится ключевой игрой чемпионата. Если матч получится, то дальше обычно легче.
- Кто сейчас лидер сборной?
- У нас каждый день новый лидер. Любому по силам взять на себя роль вожака, если у того, кто блистал в предыдущей игре, что-то не складывается. В этом, наверное, и заключается сила нашей команды.