Американцы все-таки устроили вспышку на Луне

Глубокой американской ночью 9 октября 2009 года НАСА ударило по Луне ступенью ракеты, отстыкованной от зонда LCROSS. Плодотворная дебютная идея состояла в том, чтобы проанализировать столб пыли, который, по прикидкам, должен был бы взметнуться на несколько десятков километров.

Далее - с помощью спектрометров  поискать в этой пыли следы воды. Таким - "ударным" - способом ученые намеривались проверить гипотезу о том, что в кратерах нашего естественного спутника есть замерзшая вода. Особенно - в кратерах на Южном полюсе, куда солнечные лучи почти никогда не попадают.

Устроители дорогостоящего эксперимента (один зонд стоил около 80 миллионов долларов) обещали красочное шоу - мол, будет видно с Земли в любительские телескопы. НАСА вело прямую трансляцию. И демонстрировало кадры падения ракеты - снимал LCROSS перед тем, как самому разбиться, пролетев сквозь облако взрыва. Наблюдения вели и многочисленные обсерватории на Земле. Но шоу не получилось - к великому огорчению миллионов зрителей, да и самих ученых никакой вспышки заметно не было. И поползли слухи, что американцы облажались.

Однако, как теперь заверяет НАСА, облако пыли все-таки взметнулось. Хотя и на очень маленькую высоту. И его наконец-то удалось рассмотреть на фотографиях высокого разрешения, переданных с LCROSS - американское космическое агентство их обнародовало. И сообщило, что после столкновения ракеты с кратером на поверхности Луны образовалась воронка диаметром почти 30 метров.

Диаметр облака взрыва составил всего 7 метров. Снимок сделан с зонда за 15 минут до его падения

- Думаю, что лишь мы смогли зафиксировать выброс, - говорит Энтони Колаприт (Anthony Colaprete)  - один из руководителей проекта.

По словам, ученого в момент съемки пыль взметнулась всего лишь на километр. А с Земли было бы заметно, если бы облако поднялось хотя бы на два километра - тогда бы его подсветило солнце и сделало видимым в телескопы.

В то же время приборы, установленные на другом зонде LRO, свидетельствуют: ныне пыль поднялась примерно на 15 километров. Но облако это жидковато, чтобы быть различимым в видимом диапазоне.  

На вопрос: "Так есть ли на Луне вода?" Колаприт отвечает: "Ищем". Результаты ожидаются к середине ноября.