Убийства под кайфом

45-летний серийный убийца Уэсли Шермантайн, приговоренный к смертной казни, согласился за деньги продать свою тайну властям. Он содержится в камере смертников уже много лет. В Штатах исполнения приговора можно ждать и десять, и двадцать лет. Вот находчивый преступник и решил, заключив сделку с властями, несколько улучшить условия тягостного ожидания в одиночке.

Уэсли Шермантайн творил свое черное дело не один, а в паре с Лореном Герцогом на протяжении более 15 лет - в 1980-1990-е годы. И оба были арестованы в 1999 году.

Этот судебный процесс известен в Калифорнии, как «Murder Speed Freak» («Убийства под кайфом»). Шермантайн был приговорен к смертной казни в Сан-Квентине - за убийство четырех женщин, а Лорен Герцог, за три убийства - к пожизненному заключению (77 годам). Однако подлинное количество убитых ими людей остается неизвестным по сей день. Следственные органы давно подозревали, что эти двое совершили гораздо больше преступлений, чем им было инкриминировано, но не имели доказательств.

Одна за другой молодые женщины и девушки пропадали в те годы из пыльных фермерских городков калифорнийской Центральной Долины. В основном это были наркоманки и проститутки, и их исчезновение особо не привлекало к себе внимания властей. Большинство пропавших посчитали жертвами метамфетамина. Кроме того, случаи исчезновений и убийств были разбросаны по различным общинам и происходили в разные годы. Поэтому и связи между ними не усматривали. Но после того как были арестованы Уэсли Шермантайн и Лорен Герцог, многие начали догадываться, что связь, скорее всего, существует.

В 2010 году апелляционный суд отменил приговор Герцога, найдя, что признание у него было получено путем принуждения. Вместо 77 лет Герцог отсидел всего 11 и, за согласие признать свою вину, был условно-досрочно освобожден.

Уэсли и Лорен были друзьями с детства. Они выросли в этих местах, их дома находились в Линдене, через дорогу друг от друга. Мальчишки быстро спелись, найдя общие забавы в охоте на животных и их зверских убийствах. Вместе они облазили все заброшенные шахты и колодцы в своей округе. Уже тогда Лорен высказал идею, как позднее вспоминал Уэсли, что эти шахты и колодцы - отличное место для того, чтобы прятать трупы. Эта жестокая парочка постоянно создавала проблемы местным властям. «Повзрослев, они начали охотиться на людей, - рассказывает Роб Дик, частный детектив, потративший десятки лет на расследование их преступлений и составление списка предполагаемых жертв. - Они разработали для себя план, как и где надо ловить женщин, заставлять их делать все, что они пожелают, а затем убивать, чтобы следы их деяний исчезали вместе с ними навсегда».

Шермантайн и Герцог на суде не признались, куда они девали изуродованные трупы своих жертв, оставляя семьям молодых девушек, продолжавших числиться пропавшими без вести, лишь мрачные, мучительные догадки.

Просидев 5 лет в камере смертника в ожидании казни, Уэсли Шермантайн решил расколоться. Из Сан-Квентина поступило неожиданное известие: он согласен указать местонахождение останков своих жертв за 33 тысячи долларов, часть которых намерен передать в качестве компенсации семьям своих жертв, а на другую часть приобрести телевизор и некоторые предметы быта, чтобы его жизнь в камере смертника стала более комфортной.

Операция по поиску останков убитых рядом с заброшенной фермой «Loren's Boneyard», около Линдена, в Калифорнии.

Пять лет предложение серийного убийцы и насильника оставалось без ответа властей, пока не нашелся человек, по имени Леонард Падилья, которого пресса называет «охотником за головами», согласившийся заплатить преступнику затребованную сумму за то, чтобы узнать всю правду.

Уэсли поначалу был не слишком разговорчив, опасаясь, что его откровения добавят ему обвинений. Но Падилья сумел его убедить простым в своей очевидности доводом. «Ты ведь уже находишься в камере смертников, - сказал он, - и они не могут казнить тебя больше одного раза».

Иными словами, идея облегчить перед казнью душу возникла у преступника не от раскаяния, а из желания выторговать для себя ряд дополнительных удобств. Сделка состоялась, и осужденный серийный убийца, признавшись, что в тайниках может находиться от 10 до 20 трупов, начал рисовать карту, отмечая на ней места, где они с соучастником их прятали.

Герцог к тому времени, согласно предписанию, уже жил на свободном поселении на территории тюрьмы штата, в Сюзанвилле. Два месяца назад, узнав о намерениях сообщника, он повесился. Его тело было обнаружено в трейлере посреди пустыни.

На карте отмечено два колодца на территории заброшенной животноводческой фермы со зловещим названием «Loren's Boneyard» («Свалка костей животных»). Оба колодца находятся недалеко от проселочной дороги, среди открытых пастбищ и холмов в предместьях Линдена, в 13 милях восточнее города Стоктона.

Раскопки были начаты 12 февраля. Помощники шерифов из графств Калаверас и Сан-Хоакин спустились по склону холма с экскаватором и служебными собаками, обученными поиску трупов. И в тот же день в указанном преступником месте были обнаружены личные вещи первых двух жертв и фрагменты их останков. По предварительным данным, одни останки принадлежат 16-летней девушке по кличке «Шевроле» Вилер из Стоктона, пропавшей в 1985 году, а другие - 25-летней Синди Вандерхейден, из Клементса, пропавшей в 1997 году.

В год исчезновения Синди в Клементсе была образована группа из 400 добровольцев, занимавшаяся ее поисками. Верхом на лошадях люди без устали прочесывали все окрестности. В Клементсе до сих пор висит знак: «Cindy's Search» («Поиск Синди»). Вандерхейдены неоднократно обращались в полицию, но им отвечали, что девушка, скорее всего, сбежала из дома. И тем дело кончилось. И вот теперь, когда 14 лет спустя ее останки обнаружились, родители, все эти годы пребывавшие в кошмаре неведения, испытали даже некое чувство успокоения. Они смогут хотя бы предать дочь земле и навещать ее могилу.

Раскопки указанных серийным убийцей мест продолжаются. Жители окрестностей и правоохранительные органы пока только гадают, сколько еще убитых злодеями жертв им предстоит отыскать. Ясно одно - счет пойдет на десятки, говорят они.