Более половины пути до Красной планеты пролетел американский марсоход MSL, также известный как Curiosity. Аппарат преодолел уже 567 миллионов километров. MSL стартовал к Красной планете 26 ноября 2011 года. Высадка на Марс запланирована на август нынешнего года.
На траекторию к Марсу аппарат вывел сложный маневр, выполненный в середине января этого года. Второй маневр был совершен в конце марта. Траектория движения аппарата до момента его прибытия на Марс будет еще несколько раз корректироваться.
Он должен опуститься на поверхность планеты в кратере Гейла. Диаметр кратера свыше 160 километров. В его центре располагается конус осадочных пород высотой несколько километров. Именно он вызывает наибольший интерес ученых.
Поиск следов жизни и изучение геологической истории планеты -главная цель MSL. Марсоход оборудован множеством приборов, среди которых четыре спектрометра, а также российский прибор DAN для изучения «нейтронного альбедо» марсианской поверхности, который поможет в поисках залежей льда.