«Кеплер» продолжит поиск экзопланет

NASA решило продолжить миссию космической обсерватории «Кеплер» до 2016 года. Она предназначена для поиска планет вне солнечной системы. Спутник, запущенный на орбиту 7 марта 2009 года, был назван в честь немецкого математика и астронома Иоганна Кеплера. Телескоп оснащен зеркалом диаметром около метра и сверхчувствительным фотометром. Космическая обсерватория предназначена для поиска планет в зоне потенциальной обитаемости, то есть там, где возможно существование воды в жидком виде.

С начала работы «Кеплера» было обнаружено более двух тысяч кандидатов и подтверждено открытие 61 экзопланеты. Оказалось, что около половины систем красных карликов содержат суперземли в зоне обитаемости. Также удалось обнаружить пару планет, получившихся из одного гигантского предшественника, разорванного гравитацией звезды.