В «Комсомолку» он пришел, уже имея за плечами немалый трудовой стаж. Судьба не баловала Ивана. Детство было горькое, рос без родителей, скитался по чужим людям, воспитывался в детских домах. Закончив строительный техникум, работал прорабом в Саратовской области, пристрастился к рабкоровской деятельности. В 1933 году его взяли в редакцию калужской комсомольской газеты. Вскоре поступил в Коммунистический институт журналистики…

С 1939 года Иван Наганов работал корреспондентом «Комсомолки» по Одесской, Херсонской и Николаевской областям, в шутку он называл себя «директором Черного моря». Через три дня после начала войны Ивана уже видели на улицах Одессы в хлопчатобумажной гимнастерке, перетянутой ремнем… Он облачился в солдатское обмундирование, не имея на то разрешения. Редакция хлопотала, чтобы ему выдали командировочное предписание Главного политуправления Красной Армии.

Короче, он стал добровольцем, на формальности махнув рукой, - ему не терпелось сразу же отправиться туда, где гремел бой… Он попал в знаменитую 25ю-. Чапаевскую дивизию. Здесь получил крещение, вместе с бойцами-чапаевцами ползал по ходам сообщения, траншеям, бывал на КП полка, батальона, видел, как взводы и роты подымались в атаку… С Чапаевской дивизией Иван и отходил к Черному морю. Он мечтал встретиться с моряками-черноморцами и написать об их героизме. И это ему удалось.

Затем Иван Наганов стал спецкором фронтовой газеты «За Родину». Но многие свои материалы он пересылал в Москву для «Комсомолки». В дни войны он находился везде, где было трудно: Одесса, Севастополь, первый Керченский десант, Новороссийск, Туапсе, Северный Донец…

…Ивана Наганова видели в последний раз под Харьковом. Он бежал, держась за броню шедшего на прорыв танка. Как погиб и где похоронен, до сих пор неизвестно.

Его имя на памятной Стеле редакции.