9 классов средней школы окончила Майя до прихода в газету. В 1942 году она была принята секретарем отдела иллюстраций. Эта первая в ее жизни работа определила судьбу девушки. Уже через год она назначается заместителем заведующего отделом иллюстраций, заведующей фотолабораторией. И все это время сама активно снимает. Снимки все чаще публикуются на страницах «Комсомолки». На фронте она не была, но за жизнью тыла ее фотообъектив следил внимательно. После войны Майя Стефановна в качестве спецфотокора неоднократно выезжала за границу. Много ездила по стране. Блестящие фотоработы Майи нередко становились заметным событием на газетной полосе.