Американские астрономы под руководством Скотта Шепарда из Научного института Карнеги обнаружили 12 новых спутников Юпитера. Теперь число спутников планеты-гиганта составляет 79, передает портал Space.com.
Ученые проводили исследования, чтобы найти гипотетическую "Планету 9", которая, по некоторым теориям, расположена далеко за орбитой Плутона. Во время наблюдений в объектив телескопа попали новые спутники Юпитера.
Отмечается, что один из новых спутников является довольно необычным, его диаметр не превышает 1 километра. Самый маленьких из спутников получил название Valetudo, он обращается вокруг Юпитера за полтора земных года и, как считают ученые, есть вероятность того, что в будущем это небесное тело может столкнуться с одной из многочисленных лун Юпитера.
"Это - нестабильная ситуация. В случае лобового столкновения это небесное тело распадется на осколки, а затем они обратятся в пыль", - заявил руководитель группы астрономов Скотт Шепард.
По его словам, не исключено, что спутник Valetudo как раз и образовался в результате такого столкновения спутников.