Чаще всего кератиты возникают в результате вирусной инфекции. До 70% воспалений провоцируют вирусы герпеса – простого либо вызывающего ветряную оспу и опоясывающий лишай. Кроме того, кератит может возникать при аденовирусной инфекции, кори.
Также кератит могут спровоцировать патогенные бактерии. Бывает два варианта воспаления:
- неспецифическое – вызвано пневмококками, стафилококками, стрептококками, синегнойными палочками, диплококками, клебсиеллой, кишечной палочкой или протеем;
- специфическое – это поражение туберкулезными бактериями, сальмонеллами, малярией, сифилисом, гонореей, дифтерией, хламидиозом, бруцеллезом.
Крайне тяжелый кератит возникает при заражении амебной инфекцией (Acanthamoeba). Такое возможно у лиц, которые носят линзы, ныряльщиков, пациентов с проблемами глаз.
Грибковые кератиты бывают редко. Кератомикозы провоцируют фузариум, кандидоз или аспергиллез.
Возможны кератиты при аллергии (особенно на фоне поллиноза), как побочный эффект приема некоторых препаратов, при наличии глистов, аллергии к пище или бытовой химии.
Есть также иммуновоспалительные формы кератитов, возникающие при некоторых заболеваниях – это синдром Шегрена, ревматоидный артрит, узелковый артериит. Если человек подвергается интенсивному ультрафиолетовому облучению, возможен фотокератит.