Евгений Кузнецов, легендарный форвард, вернувшийся в Россию после 11 лет в НХЛ, начинает новый этап карьеры в магнитогорском «Металлурге» после прошлого сезона в питерском СКА. В интервью для «Спорт-Экспресс» хоккеист рассказал, почему выбрал КХЛ, как справляется с критикой и чего ждет от работы с тренером Андреем Разиным.
Почему не НХЛ?
Кузнецову поступали предложения из НХЛ, но он сознательно отказался от них. «Я сам не захотел туда возвращаться», — говорит хоккеист. Он устал от вопросов к своей игре со стороны тех, кто, по его мнению, мало разбирается в хоккее. Вместо этого Евгений решил остаться ближе к дому, чтобы радовать родных и близких, которые могут посещать его матчи. Родители, жена, дети и даже бабушка теперь смогут чаще видеть его на льду, ведь из Челябинска до Магнитогорска всего три часа езды.
Прошлые сезоны для Кузнецова выдались непростыми: травмы, скомканный плей-офф в СКА и нестабильная игра в НХЛ. Но именно эти трудности разожгли в нем новую страсть к хоккею. Он признается, что, когда игры становится мало, начинаешь ценить каждый выход на лед. «Когда выходишь на лед — это непередаваемо», — делится Евгений, подчеркивая, что именно это чувство заставляет его стремиться к новым вершинам.
Хоккей — это эмоции
Кузнецов не скрывает, что он эмоциональный игрок. «Я эмоционален, как и любой нормальный человек», — говорит он. Для него важен настрой в команде: если атмосфера правильная, он способен творить на льду, исправляя ошибки и получая удовольствие от игры. Но в условиях конфликтов или недопонимания созидательность угасает. В СКА, по его словам, коллектив был сплоченным, но сезон не задался из-за травм и неудачного плей-офф. Несмотря на почти очко за матч, общественность сосредоточилась на промахах, а не на достижениях.
Кузнецов признался, что спокойно пожмет при встрече руку Роману Ротенбергу, с которым работал в СКА:
— Обязательно. К нему только уважительное отношение. Он делал много хорошего для команды. Никаких обид нет: хоккей хоккеем, а жизнь жизнью. Это надо разделять. Эмоции идут, когда человек небезразличен. Лучше переживать, чем быть пофигистом, когда все равно, победили или проиграли. Этим и было интересно время в СКА: все хотели выиграть, равнодушных не было, но такой результат – разочарование для нас, — признался хоккеист.
Критика в адрес хоккеиста — явление привычное, но он научился ее фильтровать. «Меня сложно обидеть. Если честно, мне по барабану», — заявляет Кузнецов. Он прислушивается только к мнению близких и уважаемых людей, а хейт в интернете считает пустым шумом. Евгений уверен, что 95% негатива в сети — это попытки хайпа, которые не стоят внимания.
«Металлург» — новый дом
Решение подписать контракт с «Металлургом» было простым и быстрым. После того как стало ясно, что в «Тракторе» Кузнецов не нужен, он без колебаний принял предложение из Магнитогорска. «Все просто. Созвонились, обсудили — и обоюдно решили», — рассказывает хоккеист. Он не держит обид на родной клуб и с уважением относится к их выбору, но рад возможности играть недалеко от Челябинска.
Переход в «Металлург» вызвал волну обсуждений, ведь соперничество между Челябинском и Магнитогорском — это отдельная история. «Теплоты там ноль!» — смеется Евгений, подчеркивая, что противостояние между городами ощущается даже в шутках друзей. Однако он готов проникнуться новой атмосферой и узнать магнитогорских болельщиков, которые, по его словам, разбираются в хоккее и ценят самоотдачу.
Кузнецов с нетерпением ждет работы с главным тренером Андреем Разиным. Его стиль игры, основанный на передачах, контроле шайбы и атакующем хоккее, близок Евгению. «Это и есть главный фактор, почему я здесь», — говорит он, отмечая, что видит в подходе Разина отголоски философии легендарного тренера Валерия Белоусова. Шуточное сравнение Разина с Екатериной II хоккеист воспринял с улыбкой: «Я понял его посыл. Все в шуточной форме, мне нравится».
КХЛ и НХЛ: два разных мира
После стольких лет в НХЛ Кузнецов столкнулся с серьезными различиями в подходах к хоккею. В КХЛ его удивили рваный ритм матчей, долгие паузы и сложная логистика. В НХЛ все отлажено: быстрые перелеты, четкие инструкции и интенсивный график. «Иногда после матча проходит два-три часа, прежде чем вылетишь», — сравнивает он. В Америке же игрок уже через час в самолете, а форма ждет на борту.
Разница в тренировках тоже заметна. В НХЛ акцент на тактику и анализ соперника, а тренировки длятся всего 35 минут. В КХЛ же больше объяснений и пауз, что для Кузнецова стало неожиданностью. Он считает, что хоккей в двух лигах — это практически разные виды спорта, и адаптация требует времени. Несмотря на это, он не теряет мотивации и готов учиться заново.
Молодые звезды и хоккейная философия
Говоря о будущем хоккея, Кузнецов высоко оценил талант Ивана Демидова, с которым играл в СКА. «Не удивлюсь, если он наберет 80-100 очков в сезоне», — прогнозирует Евгений. Он восхищается трудолюбием молодого форварда, его техникой и мышлением. По словам Кузнецова, они быстро нашли общий язык на льду, понимая друг друга без слов. Вместо советов он давал Демидову свободу, призывая брать на себя ответственность и не бояться ошибок.
Кузнецов также тепло отозвался о Никласе Бэкстреме, своем бывшем партнере по «Вашингтону». «Бэки может смело играть до 50», — говорит он, отмечая невероятный хоккейный интеллект шведа. По его мнению, Бэкстрем, вернувшийся в Швецию, вряд ли вернется в НХЛ, но продолжает наслаждаться игрой.
Жизнь и хоккей
С возрастом и отцовством Кузнецов стал больше ценить семью и ответственность. «Переживаний стало даже больше», — признается он. Однако опыт научил его справляться с эмоциями и фильтровать ненужное. Хоккей для него — не просто работа, а творчество, где важно чувствовать себя комфортно. «Хоккеист никому ничего не должен», — считает Евгений, подчеркивая, что игрок должен выбирать путь, который делает его счастливым.
В Магнитогорске Кузнецов готов к новому вызову. Он хочет не просто отыграть сезон, а «кайфануть» от хоккея, вдохновляясь поддержкой болельщиков и семейной атмосферой «Металлурга».