Овечкин на пороге истории: 8 голов до рекорда Гретцки. Как русский гений меняет НХЛ и заставляет Америку затаить дыхание

Александр Овечкин, нападающий «Вашингтон Кэпиталз», носит на спине номер 8. Именно столько голов ему осталось забить, чтобы побить легендарный рекорд Уэйна Гретцки в НХЛ — 894 шайбы. Этот рекорд может стать главным событием в карьере 39-летнего россиянина. Но сам Овечкин говорит, что не зацикливается на этом. Впереди у команды игра против «Детройт Ред Уингз», и он думает только о ней. Матч пройдет во вторник на арене Capital One Arena в 7 вечера по местному времени.

«Я сосредотачиваюсь на других вещах, — сказал Овечкин в интервью пресс-службе НХЛ. — Завтра новый день, будем играть с сильной командой, которая борется за плей-офф. Вот что важно сейчас».

Как проходит сезон для «Вашингтона» и Овечкина

«Кэпиталз» недавно вернулись домой после трех выездных игр в Калифорнии. Два матча из трех они выиграли. Овечкин не забивал в первых двух встречах, но в субботу отличился, забросив 887-ю шайбу в карьере в игре против «Сан-Хосе Шаркс» (5:1). Это случилось в третьем периоде.

На выезде он также сделал четыре результативные передачи. В игре против «Анахайм Дакс» (7:4) 10 марта Овечкин даже отказался от шанса забить в пустые ворота, отдав пас Алексею Протасу, который оформил свой первый хет-трик в НХЛ. Но были и моменты, когда казалось, что Овечкин слишком старается. Например, в проигранном матче с «Лос-Анджелес Кингз» (0:3) 13 марта он впервые с начала сезона не нанес ни одного броска по воротам. В последние два периода он вообще не пытался атаковать, а перед голом в ворота «Шаркс» пару раз неудачно обработал шайбу.

Овечкин под давлением: что думает тренер

Тренер «Вашингтона» Спенсер Карбери считает, что Овечкин справляется с вниманием к рекорду достойно. «Иногда заметно, что происходит, но это редкость, — говорит Карбери. — Когда ты в игре, он сам бы сказал, что для него ничего не меняется. Но я чувствую напряжение, и ребята в команде, и я сам внутренне переживаем, когда он выходит на позицию для броска».

Карбери отмечает, что Овечкин — профессионал с большим опытом. Он уже не раз оказывался под давлением, гоняясь за разными достижениями, и всегда вел себя спокойно, переводя внимание на командные цели. «Он делает акцент на том, что мы делаем вместе», — добавляет тренер.

Соперники против Овечкина

Карбери замечает, что некоторые команды, особенно те, что близко к плей-офф, стараются не дать Овечкину забить. В игре с «Кингз» они плотно держали его на спецбригадах, не оставляя шансов. Но в том матче «Лос-Анджелес» вообще здорово сыграл в обороне, ограничив «Вашингтон» 21 броском за игру, из них лишь 11 — в последние 40 минут.

Овечкин за 20 сезонов в НХЛ привык к такому вниманию. «Он один из лучших снайперов в истории, — говорит Карбери. — Если бы кто-то закрывал его так четыре года назад, никто бы не удивился. Команды всегда стараются убрать его из игры». Тренер уверен: соперники не хотят стать теми, кто пропустит исторический гол. «Все в лиге понимают, насколько это большое событие. 31 команда следит за этим, но никто не хочет быть на льду, когда он забьет», — подчеркивает Карбери.

Побьет ли Овечкин рекорд в этом сезоне?

До конца регулярного чемпионата у «Кэпиталз» осталось 15 игр. Кажется, что Овечкин рано или поздно обойдет Гретцки — это лишь вопрос времени. Но случится ли это до конца сезона? Сам он не спешит с прогнозами. «Мы идем от игры к игре, а там посмотрим», — говорит нападающий. Но видно, что хочет забрасывать дальше шайбы в регулярном чемпионате НХЛ.

Овечкин не скрывает, что любит свой номер 8 и рад быть так близко к истории. Но пока его мысли заняты ближайшим соперником — «Детройтом». А болельщики и вся НХЛ ждут момента, когда рекорд Гретцки падет.