Двукратный олимпийский чемпион по биатлону Дмитрий Васильев предположил в интервью РИА Новости, что политики и чиновники из западных стран будут в ярости, если лидера российской сборной по лыжным гонкам Александра Большунова допустят к зимней Олимпиаде-2026 в Италии и он завоюет золото. Спортсмен отметил, что ранее главный тренер сборной США Крис Гровер в подкасте Race Ready упомянул о возможном допуске лишь двух россиян — одного мужчины и одну женщину. Международная федерация лыжного спорта и сноуборда (FIS) перенесла обсуждение допуска россиян в нейтральном статусе на 21 октября. Большунов на Играх-2022 в Пекине взял золото в скиатлоне, командной эстафете 4×10 км и на 50 км.
Васильев считает, что даже ограниченный допуск лучше, чем полный запрет, но идеально было бы увидеть топовых атлетов на медальном подиуме. Он представил, как западные оппоненты «сточили бы зубы» от злости при триумфе Большунова, хотя шансы на допуск сильнейших минимальны. По его мнению, такие решения носят формальный характер, и вместо элиты могут пропустить «среднего» юниора или новичка, чтобы не дать шанса на успех. Это, по словам биатлониста, унижает самих инициаторов санкций и показывает их желание «насолить» России.
Ранее же журналист норвежского телеканала NRK Ян Петтер Сальтведт, комментируя для РИА Новости, заверил, что норвежские лыжники не станут бойкотировать Олимпиаду даже при возвращении россиян, включая Большунова. Ранее шведская лыжница Линн Сван в Expressen допустила бойкот в такой ситуации. Йоханнес Хёсфлот Клебо, в свою очередь, не определился с позицией по бойкоту и отметил нехватку былой конкуренции с россиянами. Сальтведт подчеркнул, что норвежцы, несмотря на поддержку санкций, примут возможные изменения в регламенте и предпочтут доказать превосходство, победив соперников на трассах Валь-ди-Фьемме. Вопрос о допуске россиян к олимпийскому отбору FIS рассмотрит 21 октября на внеочередном заседании совета.