Чем заправляют корабли сейчас? Для этого применяют легкие светлые (дизельные топлива) и тяжелые темные (мазуты) судовые топлива. Первые – экологичнее, а двигатели, работающие на них, – эффективнее. Но дизель значительно дороже мазута, поэтому в танки больших коммерческих судов до недавнего времени, как правило, заливался мазут, а военные корабли, для которых главное – скорость и маневренность, работали на дизеле. До недавнего времени, потому что сегодня далеко не везде можно использовать в качестве судового топлива неэкологичные темные нефтепродукты.
Еще в 70-x годах прошлого века была принята Конвенция по предотвращению загрязнения с судов (MARPOL). Первое ее приложение запрещало сброс с судов нефтепродуктов во многих районах Мирового океана: в частности, в Черном, Средиземном, Балтийском, Северном и Красном морях, Персидском заливе, Антарктике.