Допустим, двадцать пять лет назад Одинцов и Варакса украли и спрятали Ковчег Завета. Почему с тех пор о реликвии не было слышно? Почему они не предприняли ни единого шага, для того чтобы хоть как-то воспользоваться своим приобретением?

По какому принципу отобраны книги и что в них искали? Почерк во всех таблицах и заметках на вложенных листках – один и тот же; наверняка это рука Вараксы. Почему Одинцов не принимал участия в работе, а столько лет сидел и чего-то ждал?

Может, он сказал Владимиру правду и действительно не знал ни об исследованиях Вараксы, ни о Ковчеге? Тогда получается, что Варакса обманул и своё командование, и Одинцова. Получил разведданные, провёл операцию, захватил Ковчег, использовал приятеля для прикрытия доставки в Россию – сам-то Варакса ничего не вёз! – а потом, по-прежнему ни слова не говоря Одинцову, спрятал похищенное.

И снова возникал вопрос: если Ковчег Завета оказался в руках Вараксы, зачем было таить его от всего мира и четверть века искать что-то в книгах? Зачем было следить по газетам за визитами в Старую Ладогу президента России? Какая связь между провинциальным городком и Андреем Первозванным и при чём тут фонд, созданный коллегами Путина по работе в КГБ?

После гибели Вараксы единственный, кто в состоянии помочь найти ответы хотя бы на часть вопросов, – это Одинцов, которого Владимир так бездарно упустил. Нельзя было останавливаться по пути из Старой Ладоги! Понятно ведь, что их выдали номера «лендровера» Одинцова: видеокамер вдоль Мурманского шоссе полно. А если и на заправке камеры работали хорошо, наблюдатели вдобавок выяснили, сколько человек в машинах, кто и где сидит... Остальное было делом техники.

Одинцова наверняка захватили те же, кому не удался захват Вараксы. Ясна и причина внезапного интереса к обоим бывшим спецназовцам – Ковчег Завета, что же ещё? Совпадений не бывает. Руководители Моссада, передавая эфиопам сведения о Борхесе, не сомневались: информация тут же начнёт просачиваться, и никакие меры секретности её не удержат. На старте израильтянам удалось немного опередить всех, но теперь они снова в положении догоняющих.

От мыслей Владимира отвлёк топот за дверью.

– Есть! – сказал вошедший напарник и положил на стол несколько страниц. – Вот он.

Нападавшие, которые забрали с собой Одинцова и Мунина, сняли видеорегистратор с лобового стекла машины. Но не заметили в салоне ещё один, потайной. Записи с него Владимир отправил в штаб-квартиру Моссада, как только добрался до израильского представительства, и сам с коллегами тоже не терял времени.

Номера машин преследователей – дело десятое. Главное, в кадр попали несколько участников захвата и тот, с кем разговаривал Владимир. Специалисты в Израиле быстро, но тщательно поколдовали над изображением. Обработали, прогнали через базы данных, идентифицировали – и по результатам поиска прислали справку в Петербург.

– Салтаханов, – прочёл Владимир фамилию обидчика. – Интерпол... Академия безопасности... Теперь более-менее понятно. Ну что? Работаем!

Предстояло найти этого Салтаханова, установить за ним слежку и восстановить ниточку, ведущую к Ковчегу Завета.

Предстояло вернуть себе Одинцова.