За съемки в «Карнавальной ночи» сестрам Шмелевым заплатили космические по тем временам деньги, но в кино они больше не снимались никогда. Однако поющих артисток все равно знал весь СССР – со своими песнями они объездили всю страну. А потом слава угасла, и каждая из сестер пережила свою собственную страшную трагедию.
29 декабря 2023 года легендарному новогоднему фильму «Карнавальная ночь» исполнилнится 67 лет! Музыкальная комедия, премьера которой состоялась 29 декабря 1956-го, для многих ее участников стала судьбоносной. Во-первых, «Карнавальная ночь» – это первый самостоятельный художественный режиссера Эльдара Рязанова. Впоследствии Эльдар Александрович подарит нам десятки картин, которые станут классикой отечественного кинематографа. Во-вторых, «Карнавальная ночь» стала первой большой ролью (и второй в жизни) в карьере Людмилы Гурченко. Многие забыли, но благодаря «Карнавальной ночи» знаменитыми стали и сестры Шмелевы – Валентина (род. 1930), Евгения (1932-2023) и Ольга (род. 1935).
До «Карнавальной ночи» Шмелевы уже прикасались к кинематографу. Их вокал звучит в картине «Полюшко-поле» 1956 года. Однако прославила сестер именно «Карнавальная ночь». По сюжету, команда молодых работников клуба готовится весело встретить Новый год. Они готовят интересную программу, но в планы вмешивается вредный директор клуба – бюрократ Огурцов. Мол, у него свое видение праздника. Однако молодежь решает хитростью обойти недалекого начальника и организовывает настоящий новогодний бал.
Сестры Шмелевы сыграли официанток, которые вместе с героиней Гурченко Леночкой Крыловой исполняют песню «Пять минут». В кадре Валя, Женя и Оля появляются ближе к финалу песни, однако вначале их голос звучит из уст других героинь: «Новый год, он не ждет, он у самого порога. Пять минут пробегут, их осталось так немного».
Также сестры Шмелевы исполнили в фильме песню «Танечка» («Ах, Таня, Таня, Танечка»). По сюжету, работница заводской столовой страдает от одиночества. Однако на карнавале, куда Танечка пришла в образе боярышни, она пользовалась бешеным вниманием мужчин. При этом девушка была никем не узнанной. А на следующий день рабочие «глядят, а им боярышня сама несет обед». Не может быть! Представь себе. И «Пять минут», и «Танечка» принадлежат перу композитора Анатолия Лепина и поэта Владимира Лифшица. Гурченко после «Карнавальной ночи» неоднократно исполняла «Пять минут», но уже без сестер Шмелевых. А «Танечка» уже в нулевые вошла в репертуар группы «Фабрика».
Сестры Шмелевы в ту пору стали известными на весь СССР. По воспоминаниям бывших звезд, Эльдар Рязанов утвердил их на роль официанток без проб. Так ему понравилось их пение на концерте, на котором он случайно побывал. За 15 съемочных дней каждой из сестер заплатили по 6 тыс. рублей. Огромные по тем временам деньги. Несмотря на яркое появление в «Карнавальной ночи», больше в кино сестры не снимались. Однако как артистки Москонцерта Валя, Женя и Оля объездили с концертами всю страну. Давали по 30, а то и больше, выступлений за месяц. Также сестры Шмелевы были участницами первых «Голубых огоньков».
Сохранилась запись, датированная 1962 годом. Артистки исполняют песню «Три ровесницы», про девушек, которые в одиночестве гуляют на природе в надежде встретиться с молодыми людьми. Но те так и не приходят.
В 60-х звездная карьера сестер Шмелевых постепенно угасла, и они более чем на полвека пропали из виду. Хотя в Москонцерте артистки проработали более 40 лет, но по ТВ их почему-то больше не показывали. Ненадолго вернулись на экран бывшие звезды в конце 2019 года. Тогда сестры Шмелевы стали героинями ток-шоу «Звезды сошлись» на телеканале НТВ.
В студию смогли прийти только Валентина и Евгения, младшая Ольга передвигается на ходунках и практически не выходит из квартиры. В свое время она перенесла пятичасовую операцию по удалению опухоли головного мозга, которая сильно ударила по ее здоровью. Пока Ольга Шмелева лежала в больнице, скончался ее единственный сын. «Мне сначала не говорили, что так случилось. Ему попалась неправильная компания. Он попробовал наркотики. Передозировка», – рассказывала пенсионерка.
Через полгода сестер Шмелевых постиг новый удар. У средней сестры Евгении на мотоцикле разбилась единственная дочь. По словам женщины, ее дочь хорошо умела управлять мотоциклом, но в тот роковой день ей что-то попало под колесо. Своего ребенка схоронила и старшая Валентина. Молодой человек скончался от отравления, медики не смогли его спасти. Каждый из умерших не дожил до 30 лет. Уже давно за сестрами ухаживает только дочь Валентины – Галина, которая работает воспитателем в детсаду.
«Моя мама уже меня мамой называет», – рассказывала Галина, посетовав, что она старается для каждой из своих «мам», но финансово ей приходится тяжело. Пожилые женщины признавались, что живут на одну песню (каждая получает от 22 до 25 тыс. рублей), но на самое необходимое им хватает.
В конце 2022 года сестры Шмелевы стали героинями ток-шоу «Малахов» на телеканале «Россия-1». Советские звезды вспомнили прошлое и рассказали, что не могут себе позволить ремонт в обветшалой квартире, где они живут втроем. Андрей Малахов и его команда тогда помогли Шмелевым с ремонтом.
Именно Андрей Малахов сообщил в июне 2023 года о кончине Евгении Шмелевой, которая много лет боролась с онкологическим заболеванием.