Первый каменный стационарный цирк России открылся в Санкт-Петербурге в 26 декабря 1877 года по инициативе главы большой цирковой семьи, известного по всей Европе артиста цирка Гаэтано Чинизелли. Изначально он размещался на Манежной площади, затем переехал на набережную Фонтанки.
Оформление зрительного зала было выполнено с роскошью. В его убранстве сочетались малиновый бархат, золото, зеркала. Ложи и места в партере рассчитаны на 1 500 человек, а общее наполнение зала, за счет вместительной галерки, доходит до 5 000 зрителей.