Глядя на этого вальяжного хищника, сложно поверить, что несколько лет назад он был на краю гибели. Малыш-львенок стал живым дорогим подарком одному обеспеченному человеку. Новый хозяин кроху не обижал, но даже не подумал, что теплолюбивому животному нужны особые условия в суровом челябинском климате.

Для Карена Даллакяна все питомцы — его дети. Без малого 30 лет ветврач спасает зверей и птиц с трудной судьбой. А началось все в конце 1990-х, когда грянувший кризис довел людей до страшной черты — к ветеринарам понесли на усыпление здоровых кошек и собак. 

Чтобы спасти их, Карену — на тот момент практикующему ветеринару — в 1998 году пришлось открывать свой фонд. Со временем среди его пациентов появились не только домашние, но и дикие «котики» — слух о том, что в Челябинске есть специалист, который разбирается в их болезнях, разнесся быстро.

Но самая громкая история, после которой фонд стал известен на всю Россию, произошла в 2009 году. Именно тогда Даллакяна стали называть «папой» тигренка Жорика и лидером зоозащитного движения в России.

Только за первый год жизни тигренку сделали 19 операций, удалив часть верхней челюсти и щеки. Жорик дважды впадал в состояние клинической смерти. Но мужественно перенес все испытания. А еще привязался к своему спасителю.

Было понятно, что возвращать тигра в зоосад — обрекать его на верную смерть. Своих намерений владельцы животного даже не скрывали. И тогда Даллакян через «Комсомолку» обратился к неравнодушным челябинцам, чтобы они помогли собрать 150 тысяч рублей — в такую сумму оценили жизнь Жорика его хозяева. Отклик был колоссальным — собрали даже больше.

В конце мая Жорику исполнилось 17 лет — для тигров это очень почтенный возраст: на воле они редко живут дольше 10 лет. Он уже плохо видит, слышит, но по-прежнему остается для многих символом стойкости духа. О нем написано порядка 10 книг на разных языках. Он стал живым символом чемпионата мира и Европы по дзюдо, а его история — началом российского зоозащитного движения. Именно тогда люди начали обращать внимание на проблемы диких животных, которых эксплуатируют в цирках и зоопарках.

Еще одна знаковая история — судьба рыси Марыси. В приюте «Спаси меня» она живет с 2017 года и за это время сумела изменить федеральный закон и спасти сотни диких животных от усыпления.

В одну из таких ловушек и попалась трехлетняя рысь. Вообще, хозяева частной территории, где хулиганила хищница, имели право ее пристрелить. Но люди пожалели раненое животное и передали зоозащитникам. Заднюю лапу Марысе пришлось ампутировать.

Общественный резонанс, который поднялся, когда зоозащитники обнародовали этот ответ, оказался очень мощным. Буквально за несколько дней история дошла до федеральных чиновников и оказалась со счастливым концом. В закон «О животном мире» внесли поправки, благодаря которым животные-инвалиды получили шанс на полноценную жизнь в тепле, любви и заботе. А Марыся теперь не только одна из старожилов приюта, но и живой талисман местного спортивного ватерпольного клуба.