В начале августа Банк России выпустил в обращение памятные серебряные монеты номиналом 2 рубля из коллекции «Красная книга». Новые экземпляры посвящены кавказской лесной кошке, очковой гаге и ушастой круглоголовке. Все эти виды находятся под защитой государства и занесены в Красную книгу Российской Федерации.
 
Специально для проекта «Дикие и беззащитные» собрали самые важные и интересные факты о трех новых героях с монет.
 
Напомним, проект «Дикие и беззащитные» реализуют АНО «Ноосфера» и Медиагруппа «Комсомольская правда» с использованием гранта Президента Российской Федерации, предоставленного Президентским фондом природы.

Кавказская лесная кошка — хищник из семейства кошачьих, внешне похожий на домашнюю кошку, но более крупный и крепкий. Вес взрослых самцов достигает 3,1−6,8 кг, самок — 3−6 кг, а длина тела варьируется от 50 до 67 см. Мощные лапы и длинные когти позволяют этой кисе отлично лазать по деревьям. Окрас у нее обычно серый, но может быть и охристым; зимой шерсть становится гуще и длиннее. Глаза — выразительные, оливково-желтые или зеленые, а морду и спину пересекают черные полосы.
 
В России ареал этих животных охватывает всю горно-лесную зону Северного Кавказа — от Каспия до Черного моря. В середине XX века популяция насчитывала 10−14 тысяч особей, однако активная охота и вырубка лесов нанесли ей серьезный урон. Сейчас в Краснодарском крае и Адыгее обитает около 2,6 тысячи кошек, и восстановление их численности идет медленно.

Очковая гага — птица с яркой внешностью, получившая свое имя из-за светлых «очков» вокруг глаз. Она отлично приспособлена к арктическому климату: плотное оперение и короткая шея помогают выживать и охотиться в холодной воде. Гнездится у берегов Чукотки, а кормится моллюсками, ныряя на глубину более 10 метров и задерживая дыхание до 2 минут. В России находится 90% мировой популяции очковой гаги — около 160 тысяч особей.
 
Их родные места — Камчатка, Якутия, Чукотка и дельты крупных сибирских рек. Зимует гага в полыньях Берингова моря. Вид занесен в Красную книгу РФ как редкий и находящийся под угрозой исчезновения.

Ушастая круглоголовка — редкая ящерица, обитающая на подвижных песках юга России. Ее можно встретить в Астраханской области, Калмыкии, Дагестане, Ставрополье и Чечне. Это настоящий мастер маскировки: в случае опасности она с помощью быстрых боковых движений за считанные секунды полностью зарывается в песок. Питается насекомыми, а убежищем ушастым круглоголовкам служат норы.
 
Главная угроза для вида — разрушение мест обитания из-за вывоза песка, застройки и зарастания территорий. За последние годы численность популяции упала более чем на треть, многие «колонии» обречены на вымирание. Исчезновение этой ящерицы станет невосполнимой утратой для уникальной фауны российских пустынь.

Выпуск памятных монет призван привлечь внимание к судьбе редчайших обитателей природы нашей страны. Серия «Красная книга» стартовала в 1992 году, сейчас она насчитывает уже 82 монеты. Каждая новая монета отчеканена из серебра 925-й пробы, тираж — 5 тысяч штук. Все монеты являются законным средством наличного платежа на территории РФ.