Но даже тут обитать журавлям все сложнее. Из-за пожаров, изменения климата, вмешательства человека у них становится меньше мест для гнездования. И это при том, что размножаются эти птицы непросто: в выводке обычно не больше двух птенцов — и один из них, как правило, погибает. До взрослого возраста доживает .лишь каждый третий птенец. Сегодня в природе осталось около 2 тысяч японских журавлей и около 8 тысяч даурских.

Чтобы спасти популяцию, ученые придумали выращивать журавлят в искусственных условиях, а затем выпускать их на волю. Так в 1988 году при Хинганском заповеднике появилась станция реинтродукции редких видов птиц — не просто питомник, а целая школа выживания.

На станции используют два подхода к выращиванию журавлят: родительский и ручной. В первом случае птицы сами насиживают яйца и воспитывают птенцов в вольерах — так малыши с первых дней учатся у родителей всему, что нужно для жизни. Во втором — птенцов выводят в инкубаторе. «Школу жизни» им помогают пройти люди, а добывать еду, летать и общаться с сородичами журавлята учатся в летнем стационаре станции, на берегу озера Клёшенское.

За десятилетия работы здесь вернули в природу .более 200 редких журавлей. Перед выпуском каждого журавля окольцовывают: на одну ногу надевают белое кольцо (знак того, что птица из Амурской области), на вторую — комбинацию цветных колец для индивидуального распознавания. Благодаря этому ученые узнают, куда улетают «выпускники», где зимуют и возвращаются ли в родные места. Более 40% выпущенных даурских журавлей удается отследить — это высокий показатель для таких скрытных птиц. И когда «выпускников» станции встречают в Китае, Корее, Японии — для сотрудников это становится лучшим доказательством того, что их работа приносит свои плоды.

Есть в заповеднике и старожилы, истории которых трогают до слез. Среди них журавль Гонгор, которому уже 37 лет. В Амурскую область он приехал из Московского зоопарка во взрослом возрасте — специально, чтобы создать пару и продолжить журавлиный род.

Гонгора не раз пытались свести с другими самками, но он остался верен своей подруге. В итоге они стали «приемными родителями» — им в вольер подкладывали уже оплодотворенные яйца, и они высиживали птенцов.

А еще на станции живут травмированные птицы, которых принесли местные жители: орлан‑белохвост Ерофей с ампутированным крылом, черный аист, гуси‑гуменники. Здесь и у них появляется шанс создать семью. Потомство таких птиц тоже выпускают в природу.

Станция при Хинганском заповеднике известна на весь мир — она сотрудничает не только с российскими, но и с зарубежными центрами. Яйца для инкубаторов привозят из Окского журавлиного питомника, различных зоопарков. Здесь четко следуют цели: сохранить популяцию. Дальний Восток — историческое место обитания редких пернатых. Если они исчезнут здесь, их просто не будет нигде.