УЕФА и футбольные ассоциации Англии, Шотландии, Уэльса и Северной Ирландии заняли единую позицию, отказавшись поддерживать предлагаемую реформу определения положения «вне игры». Поводом для конфликта стала инициатива, известная как «правило Венгера». Её автор – известный тренер Арсен Венгер, занимающий сейчас пост руководителя отдела глобального развития футбола в ФИФА.
Суть предложения радикальна: офсайд предлагается фиксировать только тогда, когда весь корпус атакующего игрока находится впереди последнего защитника. Это разительно отличается от действующей нормы, где для фиксации нарушения достаточно опережения любой частью тела, которой можно играть в мяч.
По данным The Times, европейские и британские функционеры считают подобный подход чрезмерно радикальным. Они полагают, что такая либерализация правила приведет к тактической революции, вынуждающей защитников играть значительно глубже у своих ворот, и может спровоцировать рост оборонительного футбола, снизив зрелищность и количество голов.
В качестве компромисса УЕФА и британские федерации готовы предложить альтернативу: учитывать при определении офсайда только туловище игрока, исключив из уравнения ноги и голову. Этот вариант рассматривается как менее разрушительный для привычной структуры игры.
Ожидается, что первое официальное обсуждение инициативы состоится уже 20 января на ежегодном совещании Международного совета футбольных ассоциаций (IFAB) в Лондоне, а окончательное решение может быть принято на генеральной ассамблее в Уэльсе в феврале. Однако даже в случае одобрения, нововведение не будет спешно внедряться. Правило в любом случае не успеет вступить в силу до чемпионата мира 2026 года в США, Канаде и Мексике. Планируется, что его внедрению будет предшествовать длительный этап тестирования, а самая ранняя дата начала применения — сезон 2026/27.