В ночь с 8 на 9 октября 2025 года на арене Capital One в Вашингтоне состоялся матч открытия регулярного чемпионата НХЛ, где «Вашингтон Кэпиталз» принимал «Бостон Брюинз». Александр Овечкин, капитан команды, по традиции завершал церемонию представления игроков. В этом сезоне ведущий Уэс Джонсон представил его как «лидера по количеству заброшенных шайб в истории НХЛ». Полный стадион (18 347 зрителей) взорвался овациями и скандировал «Ови! Ови!».
«Это потрясающе, — поделился Овечкин. — Полные трибуны заряжают нас энергией. Это было круто».
К сожалению, «Кэпиталз» уступили со счётом 1:3. Единственную шайбу за хозяев забросил Том Уилсон (47:03, ассисты Чикран и Протас). У «Бостона» отличились Давид Пастрняк (32:07, ассисты Задоров и Гики), Элиас Линдхольм (47:41, в большинстве, ассисты Пастрняк и Заха) и Морган Гики (59:02, ассисты Пастрняк и Линдхольм). Российский защитник «Брюинз» Никита Задоров записал на свой счёт результативную передачу, а форвард Марат Хуснутдинов остался без очков. Овечкин завершил матч без набранных очков и с показателем полезности «-1».
«Думаю, дело в сыгранности, — отметил Овечкин. — У нас были хорошие моменты, но реализация подвела. С каждой игрой мы будем лучше». Видеообзор матча доступен на официальном сайте НХЛ.
В прошлом сезоне Овечкин обошёл Уэйна Гретцки, забросив 895-ю шайбу в игре против «Нью-Йорк Айлендерс» 6 апреля. Теперь он — лучший снайпер в истории НХЛ с 897 голами. В матче с «Бостоном» он не смог увеличить свой счёт, хотя сделал три броска по воротам вратаря гостей Джереми Суэймена.
В свои 40 лет Овечкин играет последний сезон по контракту на $47,5 млн, подписанному в 2021 году. Решение о продолжении карьеры в следующем сезоне он пока не принял. Возможно, оставшиеся 81 игра станут для него последними, чтобы установить новый рекорд для будущих хоккеистов.
«Когда толпа скандирует его имя, это невероятно, — сказал нападающий «Кэпиталз» Том Уилсон. — Такие моменты вызывают мурашки. Их нужно ценить».
Овечкин нацелен на отметку в 900 голов — рубеж, которого ещё никто не достигал. Однако в игре с «Бостоном» он выглядел не в лучшей форме, что отчасти связано с пропущенной из-за травмы нижней части тела неделей тренировочного лагеря. Он вернулся только к двум последним предсезонным матчам.
«Он был немного не в своей тарелке, — отметил тренер «Кэпиталз» Спенсер Карбери. — Были шансы, но ему нужно время, чтобы набрать форму».
Овечкин, рекордсмен НХЛ по голам в большинстве (326), не реализовал ни одну из пяти попыток в большинстве, включая 55 секунд в формате «пять на три» во втором периоде. Впервые за многие годы он не участвовал во всех розыгрышах большинства — тренер решил сократить его игровое время с учётом возраста.
«Для Овечкина теперь важна не длительность, а качество игры, — объяснил Карбери. — Моя задача — использовать его сильные стороны там, где он может быть максимально эффективен».
Овечкин провёл на льду 18 минут 16 секунд, из них 6 минут 22 секунды — в большинстве. Он уверен, что команда найдёт свой ритм: «Первые игры всегда необычные — другой темп, другая атмосфера. Иногда слишком сильно сжимаешь клюшку. Но это только начало, и мы идём дальше».
Следующий матч «Вашингтон» проведёт в гостях против «Нью-Йорк Айлендерс» 12 октября, а «Бостон» начнёт домашнюю серию игрой с «Чикаго Блэкхоукс» 10 октября. Болельщики «Кэпиталз» продолжают верить в своего капитана, который остаётся легендой хоккея. Российские поклонники с нетерпением ждут, чем завершится этот сезон для Овечкина и сможет ли он достичь новых высот.