Бывший голкипер советской национальной команды Артур Ирбе из Латвии объявил о своей готовности возвратить золотые награды, завоеванные им на чемпионатах мира в составе сборной СССР.
В мае после мирового первенства в Стокгольме спортсмен в интервью шведскому СМИ высказался против допуска российской команды к участию в Олимпийских играх 2026 года. На это двукратный олимпийский чемпион Вячеслав Фетисов ответил через РИА Новости, посоветовав Ирбе сначала вернуть медали чемпионатов мира 1989 и 1990 годов.
Находясь в Италии на Олимпиаде в должности тренера вратарей сборной Латвии, Ирбе отметил, что при следующей встрече на мировом форуме он без колебаний официально передаст эти трофеи. Специалист подчеркнул, что награды ему совершенно не нужны, он не хранит их с гордостью и даже не уверен, где именно они находятся. Вместе с тем хоккеист с теплотой вспоминает годы выступлений за советскую дружину, хотя признает, что тогда у него отсутствовал выбор, за какую национальную команду играть.
В 2022 году Международная федерация хоккея (IIHF) отстранила сборные России и Белоруссии от всех турниров под своей эгидой в связи с ситуацией на Украине. Из-за этого команды также не участвовали в олимпийских хоккейных соревнованиях.