В стартовом матче полуфинальной серии Кубка Стэнли «Каролина Харрикейнз» уступила «Флорида Пантерз» на своей площадке, завершив встречу со счетом 2:5. Среди игроков хозяев отличились Себастьян Ахо и Джексон Блейк, забросившие шайбы на 20-й и 57-й минутах соответственно. В составе «Пантерз» голы оформили Картер Вераге (9-я минута), Аарон Экблад (13), Эй Джей Грир (24), Сэм Беннетт (47) и Ээту Луостаринен (55).
Российский нападающий «Каролины» Андрей Свечников отметился результативной передачей, доведя свой личный показатель в нынешнем плей-офф до 10 очков (8 голов и 2 ассиста). Основной вратарь гостей Сергей Бобровский отражал большинство бросков соперников — из 33 атак «Каролина» реализовала лишь две, что позволило Бобровскому стать первой звездой встречи.
Это поражение стало для «Каролины» первым домашним на нынешней стадии плей-офф. До этого команда лишь дважды уступала на пути к полуфиналу, показав лучшую статистику среди всех участков розыгрыша. Также у «Харрикейнз» самое большое представительство российских хоккеистов — помимо Свечникова, в составе играют Петр Кочетков, Александр Никишин и Дмитрий Орлов.
«Флорида» выступает в статусе действующего чемпиона НХЛ, а среди россиян в её составе выделяется защитник Дмитрий Куликов. Второй матч серии состоится на льду «Каролины» в ночь на 23 мая по московскому времени.
Параллельно, в другом полуфинальном противостоянии «Даллас Старз» подготовится к встрече с «Эдмонтон Ойлерз», их серия стартует 22 мая ночью.