«Металлург» начнет плей-офф с сибирской «Золушки», спецбригады «Авангарда» проэкзаменуют мощную пару вратарей в «Нефтехимике», «Ак Барс» попробует выбить прошлогодних финалистов, а «СЮ» Кузнецова рискует утонуть в оборонительной вязи «Автомобилиста».
«КП Спорт» — о парах 1/8 Кубка Гагарина-2026 в Восточной конференции КХЛ.
«Металлург» (1) – «Сибирь» (8)
Вы на смазанный финал регулярки не смотрите: «Магнитка» всем все еще в начале зимы доказала. И Кубок Континента де-факто уже тогда взяла.
Помните, как летом все с мема «нападающие строго до 180 см» смеялись? Так вот: прав оказался Разин. Его ставка на легковесных и юрких превратила «Металлург» в атаку мечты. Скорость и комбинации – блеск, результативность – новый рекорд регулярок КХЛ (252 шайбы), исполнители – конфетка: Канцеров с отрывом лучший снайпер регулярки (36 голов), Ткачев – король ассистентов (58 передач). Какие тут вопросы?
«Сибирь» же – товарищ из вселенной, где задача только одна: выжить. После кошмарной серии из 13 поражений подряд казалось, что это нереально. Но пришел амбициозный Люзенков – и абсолютно худший клуб «Востока» резко выздоровел. 11 побед в первых 19 матчах при новом тренере, возвращение Андреоффа и Бека, ставка на простой хоккей, камбэки против топов – все заработало. Разочек даже «Магнитке» досталось – 1:2 (ОТ). А ведь тогда лидер шел на девятую победу подряд.
Это мы к тому, что проскочить «Сибирь» на дурачка у «Металлурга» не получится. К слову, два года назад уральцы были в схожей ситуации: тоже выиграли конференцию, тоже начали плей-офф с заскочившего в последний вагон, но дико заряженного «Амура». Итог – тяжелейшие 4:2 в серии, давшие старт чемпионскому походу. Могут повторить?
«Авангард» (2) — «Нефтехимик» (7)
«Нефтехимик» Гришина – «лошадка» без суперзвезд, но с огнем в глазах. Даже жаль, что игра первым номером все 60 минут Нижнекамску противопоказана: ресурсов не хватит. Поэтому чаще «волки» играют от обороны. Защитники блокируют броски, вратари штампуют сейвы.
Кстати, о вратарях. Конкуренция Филиппа Долганова и Ярослава Озолина – лучшее, что случалось с «Нефтехимиком» в этом сезоне. Киперы даже клубные рекорды по продолжительности «сухой» серии в КХЛ друг у друга отнимали. Настолько равная вратарская пара – настоящее золото перед плей-офф.
Сдаст ли она экзамен сверхрезультативному «Авангарду» — уже другой вопрос. Особенно тяжко придется с омским большинством, реализовавшим 29,8% попыток. По этому показателю «ястребы» – абсолютные лидеры сезона. А по нейтрализации меньшинства они третьи (84,4%).
Данные цифры – дело рук Шарипзянова. При «4х5» капитан «Авангарда» стабильно проводит по три минуты за матч, а большинство и вовсе сделал своей короночкой. Во многом благодаря нему Дамир – новый рекордсмен КХЛ по очкам (67) среди защитников в рамках одной регулярки.
Теперь же Шарипзянова ждет воспитавший его «Нефтехимик». Ученик превзойдет учителя?
«Ак Барс» (3) – «Трактор» (6)
В двух предыдущих розыгрышах КГ «Трактор» выезжал на индивидуальном мастерстве. Но то было тогда. А сейчас — сплошное разочарование. Ливо не тот, что был в «Салавате». Достойной замены Шабанову не нашлось. Фукале №2 нет, Мыльников выбыл до конца сезона, вратарская магия Николаева под большим вопросом. Еще и Бенуа Гру сбежал, оставив после себя ментально разбитый коллектив.
«Ак Барсу» повезло больше. Серьезно забуксовав на старте, казанцы не стали палить горячку и сохранили тренерский штаб. На тормозах был спущен и конфликт с Дмитрием Яшкиным, который чуть не ушел в дедлайн. А скупка экс-звезд «СЮ» (Хмелевски, Тодд) по ходу сезона помогла обрести клубу гармонию. Вжух – и осенний страдалец без проблем финиширует третьим.
К старту плей-офф у «Ак Барса» есть три равных по силам звена. И 22-летний вратарь Арефьев с 92,9% сейвов, успешно заменивший травмированного Билялова. Слишком весомый аргумент против неровного «Трактора». И пускай 4 подряд победы челябинцев в конце регулярки вас не смущают: в этой серии они точно аутсайдеры.
«Автомобилист» (4) — «Салават Юлаев» (5)
Николаю Заварухину многого не надо. Топ-3 «Востока»? А зачем? Его «Авто» уже третий сезон подряд между 4 и 5 местами балансирует. Новая тактика? А со старой что не так? Терпеть, блокировать броски, наказывать за любую ошибку контратакой – вот и вся наука.
И вот ведь парадокс: каким бы предсказуемым ни был «Авто», а лучшую за семь лет реализацию (11,5%) екатеринбуржцы установили. Причем свои лучшие отрезки они выдавали в отсутствие главных звезд – Да Косты (ездил на Олимпиаду) и Буше (уехал в США по личным причинам).
Коротко о «Салавате»: выкарабкался. Летнюю распродажу уфимцы пережили, в какой-то момент держались только на гении 18-летнего Жаровского, а к экватору регулярки вернули Шелдона Ремпала. И Евгения Кузнецова на свой страх и риск подписали. В итоге ставка сыграла: канадец стал лучшим бомбардиром команды, Кузя – открытием последних месяцев. Темпа «0,94 очка за игру» он не демонстрировал ни в одном клубе КХЛ после возвращения.
Ближе к плей-офф «СЮ» возродил фирменный стиль с яркой игрой на флангах. Год назад их называли «бразильскими». Но для «Авто» такая тактика не подходит: открой уральцы счет – и «сушка» гарантирована. Что-то похожее уфимцы проходили в прошлом мае, напоровшись на «Локомотив» в 1/2. Закончилось то испытание очевидными 1:4. Так не пора ли проделать работу над ошибками?
Первый раунд Кубка Гагарина-2026, «Восток»: расписание матчей
- «Металлург» — «Сибирь». 24 марта (Арена-Металлург); 26 марта (Арена-Металлург); 28 марта (Сибирь-Арена); 30 марта (Сибирь-Арена). Если потребуется: 1 апреля (Арена-Металлург), 3 апреля (Сибирь-Арена), 5 апреля (Арена-Металлург).
- «Авангард» — «Нефтехимик». 24 марта (Джи-Драйв-Арена); 26 марта (Джи-Драйв-Арена); 28 марта (Нефтехим-Арена); 30 марта (Нефтехим-Арена). Если потребуется: 1 апреля (Джи-Драйв-Арена), 3 апреля (Нефтехим-Арена), 5 апреля (Джи-Драйв-Арена).
- «Ак Барс» — «Трактор». 23 марта (Татнефть-Арена); 25 марта (Татнефть-Арена); 27 марта (Арена-Трактор); 29 марта (Арена-Трактор). Если потребуется: 31 марта (Татнефть-Арена), 2 апреля (Арена-Трактор), 4 апреля (Татнефть-Арена).
- «Автомобилист» — «Салават Юлаев». 23 марта (УГМК-Арена); 25 марта (УГМК-Арена); 27 марта (Уфа-Арена); 29 апреля (Уфа-Арена). Если потребуется: 31 марта (УГМК-Арена), 2 апреля (Уфа-Арена), 4 апреля (УГМК-Арена).
Время начала матчей станет известно позднее.