Два русских вратаря тащат «Нью-Йорк Рейнджерс» к успеху. Как Шестеркин и Георгиев смогли не превратить конкуренцию в войну

Представьте себе такую ситуацию: на вашей работе есть коллега, который подменит вас в любой неприятной ситуации. И неважно, каким будет повод – болезнь, просто неудачный день или что-то еще. Звучит соблазнительно. Но если для многих эти мысли так и останутся мечтой, то российские голкиперы «Рейнджерс» уже привыкли к райской реальности.

А еще Игорь Шестеркин и Александр Георгиев наконец-то добрались до розыгрыша Кубка Стэнли, и это только начало.

После матча «Рейнджерс» и «Питтсбург» началась массовая драка

Тимбилдинг, который мы заслужили

Понятно, что «Рейнджерс» вышли в плей-офф не только из-за вратарей. В составе клуба зажигают Артемий Панарин (89 очков в 70 матчах) и Крис Крайдер, наколотивший уже 50 шайб. Но мощные полевые выстреливали и раньше, однако с результатами «рейнджерам» вечно не везло. Поэтому первый за пять лет выход в плей-офф (предварительный раунд в ковидном 2020-м не в счет) случился во многом благодаря дуэту Шестеркина и Георгиева.

История с основным и запасным кипером в ее привычном понимании в «Рейнджерс» не работает. Да, Шестеркин считается выше классом, он отыграл больше – 49 матчей против 30 у Георгиева. Но Александр всегда готов подменить Игоря. Например, в декабре он стал основным вратарем, пока Шестеркин восстанавливался от травмы нижней части тела. «Когда нет Игоря, мы еще больше сплачиваемся, чтобы сыграть за себя и за того парня», — так Георгиев комментирует местный тимбилдинг.

Есть и более свежий пример – от 13 апреля. Шестеркин «зевнул» аж 4 шайбы в матче с «Каролиной», из-за чего «рейнджеры» и проиграли» (2:4). Тренерский штаб дал Игорю отдохнуть, поэтому на следующий матч против «Филадельфии» вышел уже Георгиев. И он «засушил» игру — «Нью-Йорк» одержал разгромную победу со счетом 4:0. Всем бы такого напарника.

Не друзья, но партнеры

Но не надо идеализировать. Шестеркин и Георгиев – партнеры по команде, но не друзья. Их объединяет прежде всего конкуренция. Разница в возрасте между ними всего месяц, но до того, как оказаться в основной команде «Рейнджерс» они даже не были между собой знакомы. Странное дело для вратарей из одной страны одного возраста. Дело в том, что пока Шестеркин в питерском СКА завоевывал Кубок Гагарина и звездное по российским меркам имя, родившийся в Болгарии Георгиев не смог попасть в КХЛ, и пробивался за океан через финские клубы.

Встретились они на площадке зимой 2020-го. Александр тогда выглядел очень неплохо, у него после трех лет в «Нью-Йорке» наконец-то появилась перспектива стать основным голкипером «Рейнджерс», а тут руководство зачем-то из фарм-клуба вытащило Шестеркина. Да так удачно, что тот сразу стал разгораться в звезду команды.

Когда Георгиева спросили про эту ситуацию, он ответил откровенно: «Мы находились в команде втроем. У каждого вратаря были вес и уважение, но в воротах играть может только один. Эта ситуация не очень приятная для каждого из нас». А потом добавил, что постарался сразу же выкинуть все лишние мысли из головы, и пахать так, чтобы именно его тренеры выбирали на следующую игру.

Тогда же Георгиев рассказал, что в это время они с Шестеркиным не стремились узнать друг друга за пределами льда: «Каждый цеплялся за место в воротах».

А потом Шестеркин попал в ДТП. Другой автомобиль внезапно выскочил на встречную полосу, и российский голкипер не сумел полностью уйти от столкновения, и в итог получил перелом ребра. Георгиев был обеспокоен. «Довольно страшные новости. Трудно поверить, что такое может случиться. Все переживали за них. Надеюсь, что он будет в хорошей форме, учитывая, насколько тяжелым был несчастный случай», — такая была первая реакция Георгиева о новостях об его конкуренте.

В нынешнем сезоне у Александра настроение должно было быть хуже некуда. Эксперты писали, что у него психологические проблемы из-за проигрыша конкуренции Шестеркину. Многие не сомневались, что Георгиев будет обменян или даже загремит в фарм. Но все наладилось. И теперь у «Рейнджерс» в матчах плей-офф будет сразу два крутых голкипера.

Вечная смена вратарей – отличный тренерский ход

«Шестеркин и Георгиев – отличные голкиперы. Безусловно, сейчас они – это хребет команды», — говорит главный тренер «Рейнджерс» Жерар Галлан. И это действительно так. Но почему коуч вообще решился на подобный эксперимент?

Во-первых, так легче уберечь игроков от травм.

Во-вторых, вратари всегда в тонусе. Здоровая конкуренция в команде = спортивный рост. К тому же Шестеркину и Георгиеву по 26 лет, так что отмазок в стиле «он опытнее» ни у кого из них нет.

В-третьих, это отличная подготовка к решающим матчам сезона. По ходу плей-офф может «поплыть» даже самый матерый ветеран, но своевременная замена вратаря поможет спасти исход серии.

Форвард «рейнджеров» Артемий Панарин провел 500-й матч в НХЛ

Может ли это повлиять на результаты обоих вратарей?

Пока взаимозаменяемость никому не вредит. Тот же Шестеркин сыграл 4 встречи на ноль и идет в лидерах по проценту отраженных бросков (93,4 %) среди вратарей, отыгравших более 20 матчей в сезоне. Также Игорь считается основным кандидатом на «Везину Трофи» (приз лучшему вратарю лиги в «регулярке») по итогам опроса среди авторов сайта НХЛ. А некоторые пишут о включении Шестеркина в список номинантов на награду для самого ценного хоккеиста «гладкого» сезона – «Харт Трофи». Это ли не счастье?

Георгиев же одержал 16 побед из 30 возможных и дважды сохранил свои ворота в неприкосновенности. Поначалу кипер чудил и частенько пропускал по 4-5 шайб за матч, но теперь эти проблемы в прошлом – Георгиев явно поймал удачу. «Сухарь» в матче с «Филадельфией», звание первой звезды встречи и 4-я победа подряд – тому доказательство.

Да и о чем речь, когда оба вратаря привыкли к такому ритму? Тренеры «Рейнджерс» давно практиковали вратарские многоходовочки, а россияне пару лет назад бились за место в основе с великим шведом Хенриком Лундквистом. Когда же олимпийский чемпион-2006 завершил карьеру, Шестеркин и Георгиев приблизились к «раме» в качестве наследников. Как мы видим, им это пошло на пользу.

Шестеркин и Георгиев никогда не играли в плей-офф НХЛ. Наконец-то их звездный час пришел 

«Рейнджерс» уже обеспечили себе участие в Кубке Стэнли. Вопрос только по месту в Западной конференции – команда набрала 102 балла и отстает от первой «Флориды» всего на 6 очков. От итоговой позиции зависит и уровень соперника по первому раунду, а для вратарей это очень важный вопрос. Им нужно плавно вкатиться в плей-офф, а не «умирать» с первой же секунды в КС.

Еще одна проблема – отсутствие опыта в играх на выбывание. Шестеркин пришел в клуб три года назад, Георгиев – в 2017-м, они никогда (!) не играли в плей-офф. Тут киперам и понадобится поддержка/замена. И если россияне помогут «Рейнджерс» выиграть первый Кубок Стэнли за 28 лет, их метод будет признан успешным.