«Флорида Пантерз» в ночь с 20 на 21 мая 2025 года сыграли классный матч и в очередной раз доказали, почему они являются одной из сильнейших команд в плей-офф Кубка Стэнли, одержав уверенную победу со счётом 5:2 над «Каролиной Харрикейнз» в первом матче финала Восточной конференции, который прошёл во вторник в Lenovo Center. Действующие чемпионы, второй год подряд выходящие в финал Кубка Стэнли, продемонстрировали свою глубину состава, стойкость и мастерство, заставив замолчать бурлящую толпу болельщиков «Каролины». Рассказываем, как неудержимая энергия и стратегический гений «Флориды» задали тон серии.
Закалённая команда с чемпионским характером
«Пантерз», уже третий год подряд выступающие в финале Восточной конференции, — настоящие ветераны решающих матчей. С 2023 года они провели 58 игр плей-офф, на 10 больше, чем ближайший конкурент, «Эдмонтон Ойлерз», и имеют впечатляющий рекорд 38–20, включая 21–10 на выезде. Всего через два дня после разгромной победы 6:1 над «Торонто Мэйпл Лифс» в седьмом матче второго раунда «Флорида» без признаков усталости вернулась к делу. «Был быстрый разворот, но мне это нравится, ты просто продолжаешь играть», — сказал вратарь Сергей Бобровский, отразивший 31 бросок, включая ключевые сэйвы на выходе Себастьяна Ахо и броске Сета Джарвиса в первом периоде, сохранив счёт 2:0.
«Мы любим побеждать. Поэтому мы здесь, — сказал форвард Сэм Беннетт, чей гол в большинстве в третьем периоде решил исход матча. — Поэтому мы вкладываем столько часов, делаем сложные вещи, необходимые для победы». Приверженность «Флориды» своему стилю — жёсткому, глубокому — сделала их грозным соперником для «Каролины», которая проиграла 13 матчей подряд в финале конференции, включая пять подряд «Флориде» с 2009 года.
Глубина состава и умение использовать шансы
Состав «Флориды» сочетает звёздных игроков, таких как Мэттью Ткачук, Александр Барков, Сэм Райнхарт и Картер Верхэге, с героями второго плана — Эй Джей Гриром, Томасом Носеком и защитником Нико Микколой, которые могут переломить ход игры. Ярким примером стала шайба четвёртого звена во втором периоде: Миккола подхватил шайбу за своими воротами, переправил её Джонаху Гаджовичу, который отдал пас Носеку, рванувшему в нейтральную зону. Носек сделал бэкхэнд-пас Микколе, тот обошёл защитника «Каролины» Скотта Морроу и отдал шайбу Гриру, который мощным броском в одно касание сделал счёт 3:1. «Наша глубина невероятна весь сезон, особенно в плей-офф, — сказал Беннетт. — Каждая тройка, все защитники, Бобровский — это командная работа».
«Пантерз» мастерски использовали свои шансы, особенно в большинстве. Верхэге открыл счёт на 8:30 первого периода, забросив шайбу бэкхэндом над плечом Фредерика Андерсена после паса Баркова. Аарон Экблад удвоил преимущество на 12:29, точно бросив над ловушкой Андерсена. Когда Морроу получил штраф за задержку игры в третьем периоде, Беннетт наказал «Каролину» точным кистевым броском через экран от Брэда Маршанда, сделав счёт 4:1. Еэту Луостаринен закрепил успех на 14:55, забив в одно касание после паса Носека. Одиннадцать игроков «Флориды» набрали очки, а Верхэге (гол + пас) и Эван Родригес (два ассиста) стали лидерами.
Бобровский блистает, «Каролина» не справляется
Игра Бобровского стала ключевой, заставив умолкнуть 18 944 болельщика Lenovo Center. «Он продолжает нас удивлять, — сказал Барков. — Он даёт нам шанс на победу каждую ночь». Несмотря на голы Ахо и Джексона Блейка (последний в большинстве), «Каролина» не смогла противостоять давлению «Флориды». «Два гола в большинстве стали решающими, — сказал тренер «Харрикейнз» Род Бринд Амур. — Они забрасывали больше шайб вглубь, создавали больше давления. Поэтому они лучшие». Андерсен отразил лишь 15 из 20 бросков, а «Каролина» не смогла реализовать свои моменты, несмотря на пятиматчевую результативную серию Джарвиса (2 гола, 5 передач).
Не помешали Бобровскому и трудности. Форвард «Каролины» Андрей Свечников ударил ногой по голове соотечественника в полуфинальном матче Кубка Стэнли. Инцидент произошел во втором периоде. Свечников, проезжая мимо пятачка соперника, бедром атаковал Бобровского. Голкипер упал на лед, но смог продолжить игру. Судьи оставили эпизод без внимания.
Что дальше: серия обещает накал
Тренер «Флориды» Пол Морис отметил: «Мне не очень понравилась наша игра, но я её понимаю. Это был первый взгляд на нового соперника». Тем не менее, способность «Пантерз» адаптироваться сулит им успех. Бринд Амур сохраняет оптимизм: «Мы создали моменты, но не реализовали. Будет тяжело, будет борьба». С 38 голами в первых восьми выездных матчах плей-офф «Флорида» повторила рекорд «Колорадо Аваланш» 2022 года, и «Каролине» предстоит сложная задача против команды, которая никогда не останавливается.