Хитрый «Ак Барс», простейший «Авангард», Радулов против всех. Кто возьмет финал «Востока»?

Третий год подряд «Ак Барс» и «Авангард» не проходят мимо друг друга в Кубке Гагарина. Их разборки – уже главная восточная классика КХЛ. Никакие «Магнитки», «Салаваты» и прочие рядом не стоят.

Только чувства обреченности, как в случае с армейским дерби, от Казани и Омска не исходит. Во-первых, они не всегда в финале конференции встречаются. Во-вторых, в этом сезоне перед клубами вообще риск непопадания в плей-офф маячил. В-третьих, волшебный Билл и его «Ак Барс» могут наконец-то выбить «Авангард». В серии, где их снова считают аутсайдерами.

Прогнозы на полуфинал Кубка Гагарина

Обламываем поход за трофеем. Профессионально. Стаж – 4 года

Раньше в противостоянии доминировал «Ак Барс» — три победы из трех возможных. Но постепенно «ястребы» научились остужать казанский пыл и рушить чужие мечты о чемпионстве.

Первая сходка в новейшей истории случилась в 2019-м. Тогда «Авангард» вынес действующих обладателей КГ уже в первом раунде – 4:0. Потом был перерыв на год и новая встреча в финале «Востока»-2021. Ту серию просто необходимо экранизировать: только гостевые победы, все семь матчей и победный гол финна Каски в овертайме (4:3). Омск отправился в финал и разобрал там ЦСКА, а «Ак Барс» грустно побрел копошиться в своей философии, чтобы найти причины поражения.

Покопошился. И без шансов уступил «ястребам» в прошлогоднем четвертьфинале конференции (2:4). Уволил Дмитрия Квартальнова, начал собирать команду мечты (Шипачев, Радулов, Войнов, Семенов), пригласил матерого Олега Знарка. Что случилось дальше – лучше не напоминать. Только с возвращением Зинэтулы Билялетдинова казанцы проработали внутренние конфликты и скаканули с позорной 9-й позиции на первое место «Востока».

Случился бы весь этот путь бусидо, если бы не систематические пинки от «Авангарда»?

Эй, будь проще!

Омский кризис тоже был логичным итогом. Ушел Боб Хартли, доводивший «ястребов» до двух финалов КГ. Оставил в качестве замены Дмитрия Рябыкина, все время работавшего у него в ассистентах. У того с ролью главного тренера вообще не сложилось – омичи проиграли 6 матчей подряд на старте «регулярки», сгорали 0:4 «Куньлуню» и свалились далеко за черту плей-офф.

«Авангард» вернулся в Омск впервые с 2018 года, сезон нужно срочно было реанимировать. Все кандидаты с громким именем к середине осени уже давно трудоустроились, поэтому место уволенного Рябыкина занял его помощник – Михаил Кравец. Планировалось, что он посидит на должности до лучших времен. Но именно при нем результаты взлетели: 9 побед подряд в ноябре, 6 – в декабре. И как-то сразу жить проще стало.

Слово «проще» — это вообще основной принцип работы Кравца. Омичи играют по строгой установке: меньше возни в средней зоне, куча заблокированных бросков в защите и мгновенный перевод шайбу на атаку. Там уже решат, что делать. Толчинский и Бродхерст ли это будут или убойная тройка Ткачев-Буше-Найт (самое забивное звено КХЛ в «регулярке», между прочим) – без разницы.

Благодаря грамотному разделению обязанностей «Авангард» и в топе. Омичи пропустили меньше всех в плей-офф (17 шайб) и дошли до полуфинала всего за 9 игр. Даже СКА так не смог.

«Авангард» — фаворит? Не спешите

Пока омичи релаксировали после уверенно проведенных серий, «Ак Барс» потел. Сначала 6 матчей против «Нефтехимика», потом столько же – против выматывающего «Адмирала». При этом взрывались казанцы только в определенные моменты. Или когда Радулов заводился – там уж никто не оставался равнодушным.

Собственно, эту самую периодичность и ставят «Ак Барсу» в минус. Якобы с «Авангардом» такое отношение к делу не сработает. А что, если это просто обманочка? В предыдущих сериях присутствовал элемент игры в доминатора – именно на Казань настраивались на 100% процентов, а не наоборот. Но дальше-то Омск, обесценить который невозможно. Билялетдинов не даст такой возможности.

Кстати, Билл – еще один плюсик в общую копилку. Михаил Кравец, безусловно, проделал шикарную работу и стал одним из главных открытий отечественного тренерского цеха. Но его «Авангард» в плей-офф еще не мучился так, как это делал «Ак Барс». Да и кубкового опыта у Зинэтулы Хайдяровича в разы больше.

С другой стороны, команды абсолютно равны по силам. И игра у них похожая, лишенная ненужной эстетики и романтичности. А хоккеисты идут вровень по личным показателям: Радулов и Буше лидируют в снайперской гонке ПО (7 и 6 голов), голкиперы Билялов и Демченко отразили 94% бросков по своим воротам. Всем им и решать, кто самый чемпионский чемпион и финала Кубка Гагарина больше достоин.

Восточная конференция, финал. Расписание серии

«Ак Барс» — «Авангард»

• 1 апреля, 17:00 (Татнефть-Арена); 3 апреля, 19:30 (Татнефть-Арена); 5 апреля, 16:30 (G-Drive Арена); 7 апреля, 16:30 (G-Drive Арена). Если потребуется: 9 апреля, 17:00 (Татнефть-Арена), 11 апреля, 16:30 (G-Drive Арена), 13 апреля, 19:30 (Татнефть-Арена).