Федерация хоккея России приняла решение преобразовать Национальную молодёжную хоккейную лигу в Российскую хоккейную лигу, которая будет проводиться в формате первенства России среди юниоров не старше 20 лет. Информацию об этом распространила пресс-служба ФХР.
Реформа призвана улучшить систему подготовки резерва для взрослого хоккея. Главная цель — создать комфортные условия для развития спортсменов 16–19 лет и максимально снизить риск ухода перспективных игроков на важном этапе их профессионального роста.
Одним из ключевых изменений станет уменьшение верхней возрастной границы участников с 21 года до 19 лет. В лиге смогут выступать хоккеисты от 16 до 19 лет, причём количество 19-летних в заявке команды ограничат пятью полевыми игроками и одним вратарём. Максимальный размер заявочного списка составит 35 человек.
Переход на новую модель будет осуществляться постепенно. В сезонах 2026/2027 и 2027/2028 предусмотрены переходные условия с учётом действующих контрактов, чтобы клубы могли адаптироваться без лишних расходов. Полностью обновлённые возрастные правила вступят в силу с сезона-2028/2029.
Идея создания отдельной лиги для молодых хоккеистов обсуждается уже несколько лет в рамках общей программы по сокращению оттока талантов за рубеж. Ранее ФХР представляла похожие проекты Российской хоккейной лиги для игроков 15–17 лет. Новая реформа НМХЛ направлена именно на юниорский уровень и должна обеспечить более плавный переход в КХЛ и ВХЛ. Изменения позволят сосредоточить внимание на наиболее перспективных спортсменах 16–19 лет и минимизировать случаи, когда игроки теряют мотивацию или уезжают в иностранные лиги.