Грядущий сезон в НХЛ – конец великой эпохе. Все потому, что помимо Александра Овечкина с Северной Америкой может попрощаться и Евгений Малкин. Контракт с «Питтсбургом» истекает, инсайдеры сообщают о нежелании клуба продлевать сотрудничество, а сам трехкратный обладатель КС не хочет быть обузой для «Металлурга». Намек на завершение карьеры?
«КП Спорт» — об ожиданиях от Малкина в новом сезоне.
Травмы: может, не надо?
Ключевой принцип спортивного долголетия – отменное здоровье. И если у Ови с этим порядок, то у Малкина – нет. Одно его левое колено чего стоит: две операции, тяжелое восстановление, нестабильная игра после возвращения…
К слову, о колене. Последний «рецидив» Джино пережил в январе этого года: пытался отобрать шайбу у Стивенсона из «Сиэтла», но вместо этого въехал сопернику в ногу. Удар пришелся точно в боковую связку, колено согнулось неестественным образом. Жуть…
А дальше все по классике: возвращение ближе к марту, долгая адаптация, серия из 1 гола в 9 матчах. Слишком уж блекло на фоне яркого старта сезона, в котором ветеран выбил 2+9 за 5 встреч.
Это мы к тому, что Евгений не молодеет. А травмы лишь усложняют финиш карьеры. И если в будущем сезоне их удастся избежать – то это уже победа.
Ок, а что по влиянию на команду? Малкина сдвинут на второй план?
В свои 38 Джино – все еще важная командная единица. Не Кросби, конечно, но 50 очков (16+34) очков за прошлый сезон выбил. И в пятерку лучших бомбардиров «Пингвинз» вошел.
Вот только результативность эта – наихудший показатель форварда в НХЛ без учета коронавирусного сезона. А по показателю полезности (-24) он и вовсе в шаге от личного антирекорда остановился.
Вдобавок ко всему топ-завершителя вывели из первой спецбригады большинства. Впервые за карьеру! Причем произошло это под конец регулярки, когда «пингвины» еще имели теоретические шансы на попадание в плей-офф.
Так что да, тенденция на «понижение» уже запущена. Вполне возможно, что в будущем сезоне россиянин станет еще незаметнее.
Значит, и нового контракта не ждать?
К расставанию с Малкиным «Питтсбург» готовится последние три года. Причем разойтись они могли еще летом 2022-го. Но в итоге сошлись на продлениии: «пингвины» дали легенде четырехлетний контракт с ежегодными $6,1 млн зарплаты. Абсолютно заслуженная надбавка за выслугу лет.
Другое дело, что все это время боссы клуба говорили о желаемой перестройке. Оно и понятно: классическое трио Малкин – Кросби – Летанг уже не тянет, от былого величия «Пенс» не осталось и следа, плей-офф не видели последние три года. Тут так и просится омоложение. И именно Евгений должен стать отправной точкой в цепочке расставаний, ведь его контракт – наименее долгосрочный. В отличие от Сида (до 2027-го) и Криса (до 2028-го).
По словам автора The Athletic Джоша Йохе, все так и будет. Согласно данным журналиста, «Пингвинз» не предложат Малкину новый контракт. Данную информацию он приводит со ссылкой на источники в клубе.
А вот генменеджер «Питтсбурга» пока не так категоричен: «Я разговаривал с Малкиным на встрече по случаю окончания сезона и потом продолжал общение с ним. Я все понимаю. У него последний год контракта, и это было предметом обсуждения. Но с учетом того, как мы будем подходить к делу, как мы войдем в сезон, как я сказал Малкину на встрече, а затем агенту Джей Пи Бэрри… Мы встретимся во время олимпийского перерыва – посмотрим, как обстоят дела, а затем встретимся после сезона».
Ничего непонятно, но очень интересно.
Дальше – «Металлург»? Или конец карьеры?
Есть и третий вариант. «НХЛ» называется. Тем более, что интерес к Малкину там все еще огромный. RG подтверждает: по данным издания, начиная с лета 2024-го «Питтсбург» отказал в обмене нападающего сразу трем клубам – «Монреалю», «Тампе» и «Флориде».
Хотя российскому зрителю куда приятнее «дедушку» в родном «Металлурге» увидеть. Но тут вот какое дело: сам Евгений таким желанием, похоже, не горит. На эти мысли наталкивает серия его «свежих» цитат.
- Февраль 2025-го, в интервью The Athletic: «Я не завершу карьеру на родине. Я знаю, что некоторые люди говорят – мол, я вернусь в Россию и буду играть за свою родную команду. Но я никогда так не говорил. Понимаете? «Питтсбург» – моя команда. Я люблю эту команду. Когда я завершу карьеру, я сделаю это в США. Может быть, проведу одну игру за команду из моего родного города в России. Только одну, чтобы попрощаться».
- В беседе с «Матч ТВ», объясняя неправильную интерпретацию своих слов: «Для меня «Металлург» всегда будет крайне важным клубом в карьере. Мысль моя заключалась в том, что у меня контракт с «Питтсбургом» до 2026 года. Я хочу доиграть его до конца. Тогда мне будет 40 лет. И на данный момент чувствую, что в таком возрасте ехать в Магнитогорск… Может получиться так, что я буду занимать чьё то место. Я не хочу доигрывать, просто катаясь по льду и отбывая номер, напоминая лишь тень Малкина».
Ключевое здесь – «чувствую на данный момент». Поэтому и с концом карьеры определенности пока нет. Но если весной Малкин ее все же завершит – так тому и быть. Своими тремя перстнями в НХЛ он и так всем все доказал.