Ровно 20 лет назад, 11 апреля 2006 года, Александр Овечкин достиг отметки в 100 очков за дебютный сезон в Национальной хоккейной лиге, сообщает RT. Российский форвард стал всего лишь шестым новичком в истории НХЛ, которому покорилось это достижение. Примечательно, что юбилейное очко он оформил победной шайбой в овертайме матча с «Бостоном».
Сегодня, спустя два десятилетия, 40-летний хоккеист вновь выходит на лёд — теперь против «Питтсбурга». От результата этой встречи зависят шансы «Вашингтона» на попадание в плей-офф в том регулярном чемпионате, который, возможно, станет для Овечкина последним за океаном.
Как это было: гол, который всё изменил
К историческому матчу 2006 года Александр подходил в непростом настроении. В прессе активно обсуждали его спад — хотя форварду было всего 20 лет. Причина шумихи понятна: один из самых талантливых дебютантов в истории лиги, приковавший внимание болельщиков, тренеров и соперников, не забивал шесть встреч подряд.
Журналистов не смущал даже тот факт, что с конца марта по начало апреля Овечкин выдал серию из 11 матчей с набранными очками. Всех интересовал только один вопрос: станет ли россиянин шестым «сотником» в истории НХЛ среди новичков.
Овечкин признавался, что решил перестать думать о круглых цифрах, потому что всю последнюю неделю только об этом и размышлял. Он говорил, что так задумался, что перестал забивать, и в итоге решил: хватит, пусть будет что будет. Журналисты только и спрашивали, когда же он забьёт, и форвард, видимо, чересчур старался.
Этот шаг оправдал себя, хотя большую часть напряжённого противостояния с «Бостоном» казалось, что бомбардир вновь уйдёт со льда без гола. Но за полторы минуты до конца овертайма Овечкин совершил рывок по левому флангу, выполнил финт и бросил из-под защитника. Вратарь Тим Томас не среагировал, и шайба пролетела ровно над его ловушкой.
В раздевалке Александр буквально сиял, давая интервью телеканалу ESPN, и не заметил, как сбоку подкрался Джефф Хэлперн, которого Овечкин в будущем сменит на посту капитана. Старший товарищ ударил младшего в лицо «тортом» из пены для бритья, но это не испортило российскому хоккеисту настроения.
Другая эпоха: конкуренция с Кросби и признание Гретцки
К тому моменту никто из новичков не набирал 100 очков с 1993 года. Лига вообще переживала не лучшие времена после локаута. А тут появились сразу две потенциальные суперзвезды-дебютанта: помимо Овечкина, свою историю в НХЛ начинал писать Сидни Кросби. Пресса, естественно, сталкивала их лбами, что россиянину не нравилось.
Ему и так хватало впечатлений — переехавшему за океан со знанием в лучшем случае двадцати английских слов и проведшему первые дни в доме генерального менеджера Джорджа Макфи. Новичок тщетно пытался объяснить хозяину, что хочет хлопья на завтрак.
Овечкин принципиально отказывался драться на льду и проявлял невероятное дружелюбие. Тренер Глен Хэнлон вспоминал, как подопечный стоял у доски в раздевалке, просил всех представиться и записывал имена маркером, чтобы лучше запомнить. Партнёры, возможно, поначалу и шутили над его обтягивающими красными джинсами и экзотическим чувством стиля, но не любить его не могли.
О болельщиках и говорить нечего. Начиная с дубля в дебютной встрече и восьми шайб в 11 матчах октября он обозначил свои претензии на место в их сердцах. И не только в их.
Наставник «Филадельфии» Кен Хичкок ещё в ноябре 2005 года отмечал, что если бы он жил в Вашингтоне, то заплатил бы любые деньги за абонемент, чтобы смотреть на игру этого парня. Хичкок назвал его особенным, уникальным хоккеистом, который появляется раз в десять лет.
На ту первую сотню очков пришёлся и гол, который ESPN в 2020 году признал лучшим в истории НХЛ в XXI веке. Эту шайбу россиянин забросил 16 января 2006-го в матче с «Финиксом». Как вспоминал сам Овечкин, он «просто упал и бросил» — и забил, лёжа на спине. С трибун за этим наблюдал в том числе восьмилетний Остон Мэттьюс — одна из главных нынешних звёзд лиги. Спустя много лет он признавал, что навсегда запомнил тот миг.
Иронично, что командой, потерпевшей сокрушительное поражение со счётом 1:6, руководил не кто иной, как Уэйн Гретцки. Канадец после финальной сирены назвал Овечкина «феноменальным» и расхвалил его гол. С тех пор он не переставал осыпать россиянина комплиментами. Гретцки признавался, что обожает этого парня и что он единственный хоккеист, команда которого противостояла его, кто после заброшенной шайбы послал ему воздушный поцелуй.
Комментаторы Джо Бенинати и Крейг Лафлин ещё тогда, 20 лет назад, обсуждали, что Овечкин начал погоню за Мистером Хоккеем. Конечно, они смеялись, но без издёвки — скорее сами не могли поверить, что кому-то вообще по плечу такая задача.
На достижении 100 очков сезон для Александра не закончился. Уже через два дня он преодолел другую вершину — 50 голов. Всего в той регулярке он забросил 52 шайбы — столько же, сколько Илья Ковальчук. А огорчивший вратарей 54 раза Яромир Ягр признался, что сразу понял: перед ним яркая звезда. Чех предрёк, что все голы Овечкина не случайность и он долгие годы будет одним из лучших.
Что сегодня: возможно, прощание
11 апреля 2026 года чемпионат для Овечкина тоже не завершится. Но символично, что именно сегодня, если «Вашингтон» уступит «Питтсбургу», шансы «Кэпиталз» на попадание в плей-офф — и так зависящие от результатов «Филадельфии» и «Оттавы» — станут равны статистической погрешности.
Журналисты спустя 20 лет всё так же следят за каждой игрой воспитанника «Динамо». Вот только теперь задают ему и его окружению другой вопрос: на этом — всё? И ответа не знает ни сам 40-летний нападающий, ни руководство «столичных».
Владелец клуба Тед Леонсис заявил, что такой хоккеист появляется раз в поколение. Он подчеркнул, что Овечкин очень много значит для Вашингтона, НХЛ, клуба и болельщиков. Леонсис добавил, что форвард заслужил право всё обдумать, и все хотят, чтобы он принял лучшее для себя решение, какое бы оно ни было. По его словам, Овечкин по-прежнему любит хоккей, команду и болельщиков. Леонсис выразил уверенность, что Александр примет правильное решение и не может не выложиться на все сто процентов.
Тот матч с «Бостоном» стал для Овечкина одной из первых контрольных точек за океаном. Нынешний, с «Пингвинз», особенно если Александр уедет из НХЛ летом, так и не догнав Гретцки по сумме голов в регулярке и плей-офф, точно будут вспоминать как одну из последних.
Александр уже давно приучил, что живёт игрой, а не статистикой, в отличие от армии аналитиков и болельщиков. И всё же последним явно не хочется, чтобы история бомбардира закончилась на очередном круглом числе. Тем более что ещё в 2006-м он сам говорил, что перестал о них думать.