Сумасшедший взлет, суды с ЦСКА и НХЛ, разбитый Бентли. Почему Николай Жердев не стал легендой, как Овечкин?

Овечкин, Ковальчук, Панарин. Хватает в хоккейной мировой истории левых вингеров из России с большим именем. И Николай Жердев – один из них. Начало его заокеанской карьеры трудно забыть. Как он забивал голы, как он делал шоу еще до явления Ови!

А теперь переносимся в 2023-й. Александр Овечкин – главный поставщик хайпа для НХЛ. О его роли в нынешней НХЛ и говорить ничего. Жердев же – всеми забытый герой комиксов, вышедших из моды. Со свалившейся популярностью и игрой в селебрити он так и не справился.

Скандал в отеле, пьяная девушка. Куда пропал хоккеист Ничушкин

Вспышка. Молния. Искра

2005 год, игра «Коламбуса» и «Чикаго». Ничем не примечательный матч, ничем не выделяющиеся хоккеисты. Кроме одного – Николая Жердева. За 30 секунд до конца третьего периода «Ник» подбирает шайбу у пустых ворот, пролетает среднюю зону, накручивает трех (!) защитников, уворачивается от четвертого, сближается с кипером «Блэкхокс» Хабибуллиным и пробивает в противоположный угол. 3:3 перед самой сиреной, вау!

Вспышка. Молния. Искра. В этом голе – вся суть Жердева. В его отменную технику, дерзость и умение читать игру невозможно было не влюбиться. Не просто так «Коламбус» в 2003-м задрафтовал гениального пацана под общим 4-м номером, оставив позади будущих звезд типа Корри Перри и Райана Гетцлафа. Не просто так он штамповал подобные шайбы чуть ли не каждую неделю.

Это с одной стороны. С другой, фирменный гол Николая – худшее, что могло с ним произойти. Словил бы форвард звезду, если бы не такой гиперталант? Стал бы он понтоваться так, как это было в «Коламбусе»-2006? Тогда Жердев провел уверенный сезон (54 очка) и потребовал повышенных условий от «Блю Джекетс». А когда услышал отказ, сразу же рванул в «Химик» и обещал никогда не возвращаться к «мундирам».

Хотя началось все за три года до Штатов.

От перехода в ЦСКА до угроз армией – один год

Родившийся в Киеве парень влетел в российский хоккей кометой. В 2000-м шестнадцатилетний Жердев заиграл за основу «Элемаша» из Электростали, в 2002-м стал лучшим бомбардиром клуба в сезоне Высшей лиги. В том же году страйкера замечает Виктор Тихонов и приглашает в ЦСКА, а по окончании сезона 2002/03 уже совершеннолетний Николай входит в командный топ-3 по набранным очкам.

Клубы НХЛ не просто заметили Жердева – они устроили за левым крайним нападающим настоящую охоту. Выигравший сражение «Коламбус» предложил россиянину незамедлительно перебраться в США. И тут Николай выдал свой первый прикол: он пообещал ЦСКА отыграть до конца сезона, принял участие в 20 матчах и… внезапно улетел за океан. Почему? Потому что «у меня еще 15 августа был заключен контракт. И сделал я это только потому, что в ЦСКА мне не давали играть».

Тихонов прикола не выкупил и пригрозил сбежавшему уголовным расследованием. А еще он напомнил, что Жердев – срочник российской армии, ушедший в незаконную самоволку. Но на Международный спортивный суд эти аргументы не подействовали – в марте 2004-го фемида встала на сторону игрока.

Закончилась ли история с ЦСКА? Ага, сейчас: во время локаута-2004/05 форвард как ни в чем не бывало рванул к красно-синим. Про «уголовку» все уже забыли, тренер тоже поменялся – им стал Вячеслав Быков. Под его руководством Жердев отыграл сезон и снова прилетел в НХЛ. Прилетел, чтобы поражать публику и раздражать боссов.  

Почему Жердев не заиграл в НХЛ?

Причина одна – постоянное капание на мозг. За три года в лиге «Ник» привык к званию звезды со всеми вытекающими. Дальше – краткий дайджест его действий:

• 2007 год. После криков «В «Коламбус» больше ни ногой!» он возвращается… в «Блю Джекетс». Всего через 8 месяцев после ухода.
• 2008 год. «Коламбус» неожиданно обменивает второго бомбардира прошлого сезона (61 балл в «гладком» сезоне) в «Рейнджерс». Причина? Руководство окончательно достали вечные ссоры со звездой.  
• 2009 год. Николай становится лучшим бомбардиром «Рейнджерс» в «регулярке», проваливается в плей-офф (0 очков в 7 матчах). И снова бузит! Предложенный контракт на 3,25 млн долларов его не устроил. Пришлось угрожать отъездом в КХЛ и добиваться повышения до 3,9 млн через арбитражный суд.
• 2010 год. Форвард уже год как не в «Рейнджерс»: после суда клуб даже переговоры с Жердевым вести не стал. Зато на спасение таланта ринулась «Филадельфия», забравшая его из «Атланта».
• 2011 год. Хватило «летчиков» ненадолго. Да, Жердев набрал 25 очков за сезон, но по условиям нового договора стороны не сошлись. Пришлось возвращаться на родину.

Три клуба за сезон, три контракта в Риге, прощание с КХЛ

Если первые закидоны россиянина еще хоть как-то объяснялись (147 очков за три последних «регулярки» в «Коламбусе», ни фига себе!), то его ультиматум «Рейнджерс» стал жирнющим крестом на энхаэловских амбициях. В 23 года. Никакая «Филадельфия» бы ему уже не помогла.

Но то – НХЛ, там и состоявшиеся звезды не всегда в формат вписывались. А вот в России у налетавшегося хоккеиста были перспективы не хуже Мозякина. Кстати, в бывшую команду Сергея («Атлант») он и вернулся. Камбэк получился мегауспешным: отличный сезон за мытищинцев, вызов в сборную и второе «золото» ЧМ в мае 2012-го. Первое было еще в 2009-м, где Николай забил три гола.

Сезон 2012/13 тоже начался красиво – Жердев набрал 37 очков в 39 матчах и подписался с «Ак Барсом» в январе. А дальше произошел крах: из Казани его поперли по окончании года, «бывшая» из Мытищ выставила Жердева на драфт расширения, родившийся «Адмирал» от скандалиста отказался. В итоге «регулярку» 2013/14 форвард планировал начать во «Льве» (но отыграл за Прагу только в предсезонке), начал в «Спартаке», а закончил в «Северстали». Три клуба за сезон – это сильно.

К подобным командировкам Жердев быстро привык и уже с лета 2014-го особо не запаривался. «Динамо» Москва, «Сочи», «Торпедо», «Нефтехимик», «Динамо» Рига – везде он был. На все про все – чуть меньше четырех лет. В НиНо аж два сезона провести удалось, а в Латвии с буйным игроком три контракта за один чемпионат (!) подписали. Все без толку – к январю 2018 года рижане окончательно расторгли соглашение. После этого Жердев в КХЛ не появлялся.

Что случилось? Скандалы, тусовки, алкоголь?

Всего понемногу. Летом 2013-го, например, Жердев напился в Барвихе, попросил жену забрать его на машине, поссорился с супругой и расколотил свой Bentley Continental GT дорожным треугольником. Так он переход в «Лев» отметил. Праздник удался – чехи тут же расторгли контракт с загулявшим новичком.

Тогда же хоккеисту досталось и от сотрудников отеля на Рублевке. Вечеринки в его номере были настолько шумными, что соседи просто не могли отдохнуть. «Жердев постоянно приглашает к себе разных девушек и вместе с ними развлекается до утра. А потом наши горничные тратят практически весь день на уборку его апартаментов», — так ситуацию комментировал анонимный источник из гостиницы.

Эта история – самый яркий пример падения заплутавшей звезды. В другие громкие скандалы Николай не вляпывался (или просто СМИ их не освящали), хотя про его любовь к клубам и алкотусам знали все. Топ-клубам становиться няньками для Жердева не хотелось. Перебиваться в середняках и аутсайдерах у нападающего долго не получилось, выезжать за счет репутации – тоже. Да и не осталось ничего от авансов 10-летней давности. 

К 2018 году Жердев-хоккеист, по сути, закончился. Форварду пришлось пропускать целые сезоны (2018/19, 2020/21), уезжать в «Рязань», покидать ее спустя два месяца после перехода. И прыгать в откровенный андерграунд: несколько матчей за словацкую «Братиславу Кэпиталз» и итальянский «Мерано» в 2021-м, белорусская «Юность-Минск» в 2022-м…

«Здоровья и желания для игры в КХЛ – вагон». Правда?

Последний клуб Жердева – «Динамо-Молодечно» из Экстралиги Беларуси. Видимо, попутным ветром из столицы сюда занесло: прошлым летом хоккеист проходил просмотр в минском «Динамо» и даже понравился главному тренеру Крейгу Вудкрофту, но «мы посчитали, что надо давать шанс своей молодежи».

Но это еще не конец. Даже «Динамо-Молодечно», с которым Николай подписался в октябре и набрал 17 очков в 33 матчах, решило отказаться от услуг игрока. Поэтому с конца марта он снова свободен, полон сил и желания.

Это не шутка за 300, а реальная цитата Николая. Правда, годичной давности и во время предсезонки с Минском: «Не буду скрывать, что моей дальнейшей задачей является возвращение в клуб КХЛ. Даже в свои 37 лет я чувствую силы и желание выступать на высшем уровне. Уверен, что смогу приносить пользу. Здоровья и желания для игры в КХЛ – вагон».

К сожалению, все это напоминает предпенсионную агонию. Человек, собственноручно закопавший все свои амбиции, пытается хоть как-то изменить ошибки прошлого. А шансов на это уже нет.

И ведь не скажешь, что карьера Жердева не удалась: чемпионом мира был (аж два раза), НХЛ покорил, большие деньги зарабатывал. Только в какой-то момент свернул в совершенно другую реальность. В ней нет места Олимпиадам, соперничеству с Ови, Кубку Стэнли и восторженным болельщикам. В памяти остались только скандальные битвы за повышенные контракты, разбитая машина и звание хоккеиста-мема.