Спарринг «Ови против «Питтсбурга» ну очень напоминал прощальную гастроль. Воедино слилось все: два матча подряд, последняя домашняя игра «Вашингтона» в этой регулярке, непонятки с контрактом, слухи об уходе из НХЛ.
Но Александр и слушать ничего не хотел. Сразу после победы (3:0) капитан «Вашингтона» выгнал «пингвинов», планировавших устроить ему трогательную церемонию прощания. А позже добавил: «Я еще не решил».
Слишком. Много. Намеков
Выходные, матч «Вашингтона», удобное время для России. Есть в этих играх что-то магическое. Просто вспомните: рекорд Гретцки Ови побил в 8 вечера по Москве, свою 1000-ю шайбу заколотил в без семи минут 22.
Ну а в этот уик-энд НХЛ явно намекала на грандиозность. Мало того, что классику «Вашингтон» — «Питтсбург» лига объединила в спарринг выходного дня (11 апреля в Питтсбурге, 12-го числа на льду «Кэпс»), так еще и начало обеих встреч было как нельзя кстати – в 22:00. Прибавьте сюда фактор контрактной неопределенности Овечкина, ровно такую же историю Малкина и подумайте: а не красивое ли прощание задумывалось организаторами?
К слову, о Малкине. Вчерашнюю игру он, как и Сидни Кросби, пропустил. А вот на ответку они явились. Явились, чтобы подарить «Кэпитал Уан-Арене» незабываемый вечер ностальгии.
Памятные фото, вбрасывание с Кросби, ассист
Еще до игры Ови сделал совместную фотографию со всеми участниками великого «пингвиньего» трио Кросби — Малкин — Летанг. А вскоре фотосет перерос в чисто капитанский: перед камерой позировали только Александр и Сид. Сегодняшняя встреча стала для них 100-й с учетом плей-офф.
Дальше – больше: Дилан Строум специально нарушил процедуру стартового вбрасывания. Все ради того, чтобы на «точку» встал именно Овечкин. Величие момента – в символизме, ведь в центральном круге кэпа уже ждал улыбающийся Кросби.
И хотя во время игры все почести закончились, еще один подарок «Питтсбург» все-таки вручил – проиграл Восьмерке во второй раз за два дня. К вчерашним 3:6 гости накинули «сухие» 0:3.
Свой вклад в победу Овечкин внес очередной передачей. За 2,5 минуты до сирены именно он вывел Макмайкла на пустые ворота, заработав 63-й (32+31) результативный балл за сезон.
«Почему отказался от церемонии? Потому что я еще не решил»
После игры хоккеисты «Питтсбурга» выстроились на льду. Стало понятно: «пингвины» хотят устроить Овечкину трогательную церемонию в, возможно, его последнем домашнем матче в НХЛ.
Тем удивительнее, что Овечкин от таких проводов наотрез отказался. Добрую традицию от игроков соперника он встретил выражением лица а-ля «ерундой не занимайтесь» и жестами направил их в раздевалку. Те покорно подчинились.
Люди в сети тут же разделились на два лагеря. Одни делали акцент на нелюбви Александра к подобного рода церемониям, а другие увидели в этом явную отсылку на продление контракта. Позже Ови косвеннно намекнул на вариант №2: «Почему отказался от церемонии? Потому что я еще не решил. Не знаю. Спасибо им, что подождали там, но сейчас после интервью я пойду увидеться с Кросби и Малкиным. Поговорим».
«Ему нужно время, чтобы принять решение»
Помимо Овечкина случившееся прокомментировал Спенсер Карбери. В беседе с Russian Machine Never Breaks главный тренер «Вашинтона» заявил:
«Это в стиле Овечкина. Он говорит: «Я не завершил карьеру, так что нет, оставьте меня в покое. Я не хочу ни с кем жать руки». И, честно говоря, мы можем увидеться с ними уже через неделю. Вы все это слышали в СМИ, но он говорит то же самое и мне лично, один на один: ему нужно время, чтобы принять решение.
При этом он очень благодарен, потому что, возможно, это действительно конец. Он открыт ко всем этим вещам, которые важно сделать — попрощаться, поблагодарить, оценить поддержку болельщиков и все внимание. Но в то же время он смотрит на это так: «Я еще не принял решение, поэтому не хочу пожимать руки всей команде «Питтсбурга». И я его понимаю».
А, может, Ови просто рефлексирует? Все-таки скоро плей-офф, а его «Вашингтон» в шаге от досрочного отпуска.
Кстати, что по раскладам?
Две победы над «Питтсбургом» улучшили положение «столичных». Теперь клуб идет на девятом месте в Восточной конференции (93 очка; 81 матч).
Помимо «Кэпиталз» на топ-8 претендуют десятый «Коламбус» (92 балла; 81 матч) и восьмая «Филадельфия» (94; 80 матчей). В случае, если «Флайерз» наберут больше одного очка за две оставшихся встречи, «Вашингтон» не попадет в первый раунд. Если же «летчики» довольствуются одним баллом, то «столичным» хватит победы над «Коламбусом» в заключительной игре регулярного чемпионата.
Матч «Блю Джекетс» против «Кэпс» состоится 15 апреля (02:00 по мск). «Филадельфия» же сыграет дома с «Каролиной» (14 апреля; 02:00) и «Монреалем» (15 апреля; 02:00). Оба соперника «Флайерз» уже обеспечили себе участие в плей-офф.