По полгода сидит на больничных, а потом уничтожает всех в плей-офф. В чем секрет Никиты Кучерова, лучшего хоккеиста Кубка Стэнли последних лет

Пока Александр Овечкин приближается к рекорду Уэйна Гретцки, а Кирилл Капризов переписывает историю «Миннесоты», все как будто забыли о существовании «Тампы-Бэй». Между прочим, лучшего клуба лиги последних двух лет.

Но у «молний» тоже есть своя слезливая драма, да еще какая: лидер клуба Никита Кучеров постоянно травмируется, а потом слезает с больничной койки и набирает форму специально перед своим любимым временем года – розыгрышем Кубка Стэнли.

НХЛ не хочет выгонять русских звезд

Куч вернулся?

На днях россиянин разбушевался в матче с «Виннипегом». Он забросил две шайбы и отдал два ассиста, а «Лайтнинг» одержали важную победу – 7:4. Важная она потому, что команда продолжает сражаться за удобное для себя место в таблице: «молнии» набрали 100 очков и занимают 5-ю строчку на «Востоке», от восьмого «Вашингтона» их отделяет всего 4 балла. «Тампа» вряд ли пролетит мимо Кубка Стэнли, но и начинать плей-офф с серии против лидирующих «Флориды» и «Торонто» — перспектива так себе.

Радует, что к решающим матчам «регулярки» в себя приходит и сам Кучеров. Хотя статистика говорит об обратном: за 7 матчей до конца «гладкого» сезона в активе Никиты всего 51 (18+33) балл. Это вам не невероятные 128 очков, набранные россиянином три года назад.

Но Куч может все объяснить. Во-первых, он отыграл всего в 40 встречах из 75 возможных. Во-вторых, он долго восстанавливался от очередной травмы и «отмокал» от историй со старыми болячками.

День сурка, версия Кучерова

16 октября 2021 года, самое начало регулярного чемпионата. Никита в отличной форме – 1 шайба и 3 ассиста по итогам 3 первых матчей. Россиянин приезжает в Вашингтон с боевым настроем, но для него матч заканчивается в третьем периоде: звезда «Лайтнинг» схватился за пах и с трудом доехал до скамейки. Уже после встречи стало известно, что Кучеров пропустит от 6 до 10 недель. Никогда такого не было, и вот опять.

Кучеров вернулся на операционный стол – свое любимое место во время регулярных чемпионатов. Нападающий как будто застрял в дне сурка, ведь «регулярку» 2020/21 он полностью пропустил из-за травмы ребра. В этот раз повреждение оказалось менее серьезным – Кучеров вышел на лед 7 января. И сразу же отдал две голевых передачи в матче против «Калгари»! Невероятная живучесть.

Травмы не мешают Никите быть машиной в плей-офф. Доказано последними розыгрышами КС 

«Кучеров – самый психологически устойчивый игрок, которого я знаю. Никита расстраивается после неудачных игр, но не в подобных случаях невезения. Он может погрустить час, а потом все снова видят счастливого Куча», — такую оценку «хрустальному» форварду дает Михаил Сергачев, его партнер по «Тампе-Бэй».

Становится понятно, откуда у Кучерова такая тяга к скорейшему восстановлению: он не может жить без чувства кайфа от побед. Вспомните его зажигательную пресс-конференцию после триумфа в Кубке Стэнли-2021: Куч пришел к журналистам с оголенным торсом и пивком в руках, а его матерные комментарии разобрали на цитаты.

Кстати, о плей-офф. В играх на вылет Никита превращается в киборга-убийцу. В чемпионском сезоне 2019/20 он выбил 34 очка и стал самым результативным игроком того Кубка Стэнли. Следующий год – тоже самое: 32 балла в плей-офф, первое место в зачете бомбардиров, второй чемпионский перстень. И это при том, что в финальной серии против «Монреаля» Куч играл со сломанным ребром!

Кучеров замахивается на очередной титул. Может, хоть сейчас он обойдется без травм?

«Тампа-Бэй» идет за третьим Кубком Стэнли подряд. В последний раз подобное достижение покорялось «Нью-Йорку Айлендерс» начала 1980-х. И вот спустя 40 лет в НХЛ появилась новая команда-династия. У «молний» есть полное право на заоблачную мечту: капитан команды – мощнеший Стивен Стэмкос, ворота защищает непробиваемый Андрей Василевский (MVP прошлого КС), в нападении играет один из лучших канадцев в НХЛ – Брэйден Поинт. А главное, что у «Тампы» есть Никита Кучеров – главный эксперт по плей-офф.

Уже в июне Василевский, Сергачев и Кучеров могут сравнятся с лучшими россиянами в истории НХЛ – Сергеем Федоровым, Вячеславом Фетисовым, Игорем Ларионовым, Сергеем Брылиным и Евгением Малкиным. Больше них (по три раза каждый) Кубок Стэнли не выигрывал ни один игрок из нашей страны.

Посмотрим, как в свой очередной плей-офф залетит главный снайпер КС последних лет. Главное, чтобы Куч обошелся без травм. Играть на уколах и тащить «Лайтнинг» к третьему Кубку – это круто, но неужели ему не надоело разгребать последствия травм по ходу «регулярок»?