«Вашингтон» заскочил в плей-офф с антирекордом ХХI века и угодил на чемпиона «регулярки». Что произошло с командой Овечкина

«Вашингтон» — в плей-офф НХЛ. Нет, не так: «Вашингтон» — в плей-офф вопреки здравому смыслу! «Кэпс» пребывали в состоянии вечной депрессии, страдали от бесконечных проблем и чуть не сиганули в яму в начале апреля, но все-таки отвоевали себе путевку в Кубок Стэнли с восьмого места на «Востоке». В последний момент.

Теперь Александр Овечкин покоряет интернет своей милой реакцией на успех, а «столичные» готовятся к серии первого раунда против лучшей команды «регулярки» — «Рейнджерс».

«Кэпиталз» и плей-офф: хроника чуда

Они пережили катастрофический спад Ови в октябре-середине январяц (8 шайб за 4 месяца). Они проводили в бессрочный отпуск Никласа Бэкстрема, распрощались с потухшим Кузнецовым и большую часть сезона провели за чертой кубковой восьмерки. Они даже впечатление от мартовского воскрешения (6 побед в 7 матчах) испортили, слив 6 встреч подряд под конец «регулярки»… И все равно заскочили в последний вагон плей-офф! А троица «Детройт» — «Питтсбург» — «Филадельфия», до последнего дня претендовавшая на восьмое место «Востока», мигом отвалилась.

Рецепт чудо-спасения – шикарная финишная прямая: в заключительных трех встречах «Кэпс» поочередно разобрались с «Тампой» (4:2), «Бостоном» (2:0) и все той же «Филадельфией» (2:1). Последних «столичные» припечатали по всем канонам спортивной драмы: Овечкин открыл счет – «Флайерз» сравняли – Ти Джей Оши снова вывел «Вашингтон» вперед. Голом в пустые ворота. За 3 минуты до сирены.

Эта шайба и сделала «Кэпиталз» недосягаемыми для конкурентов:

• 8-е место — «Вашингтон»; 91 балл (82 матча)
• 9-е место – «Детройт»; 91 балл (82 матча)
• 10-е место – «Питтсбург»; 88 баллов (81 матч)
• 11-е место – «Филадельфия»; 87 баллов (82 матча).

Подарок «пингвинов», антирекорд XXI века и тотальный минус Овечкина

Еще 4 дня назад в погоне за топ-8 лидировал «Пингвинз». И не проиграй они «Бостону» (4:6) 14 апреля – никаких восхищений «Вашингтоном» сегодня бы не было: судьба вакантной путевки в плей-офф решалась бы в матче «Питтсбург» — «Айлендерс» 18-го числа. Но теперь эти расклады бессмысленны.

Подфартило «столичным» и в заочной борьбе с «Детройтом», набравшим столько же очков. Все решили дополнительные показатели: «Кэпиталз» одержали 32 победы в основное время, а «Ред Уингз» — лишь 27.

А как вам кошмарный «минус 37» в графе «голы»?  «Вашингтон» прорвался в плей-офф с худшей разницей заброшенных и пропущенных шайб в ХХI веке! В последний раз Северная Америка видела такое 33 года назад, когда «Хартфорд Уэйлерс» (предшественник «Каролины») дошел до первого раунда, несмотря на «-38».

А «минус 22» от Ови – это вообще что? 38-летний ветеран завершил регулярный чемпионат с самым низким показателем полезности в команде. Хуже у ветерана было только в сезоне 2013/14 («-35»).

О чем это все это говорит? Да ни о чем. «Кэпиталз» вся эта нумерология не помешала совершить феноменальный рывок, а Овечкину – быть самым счастливым капитаном НХЛ прямо сейчас.

«Главное – вера друг в друга. Опыт последнего месяца поможет нам»

Матч «Вашингтон» — «Филадельфия», 7 секунд до финальной сирены. Оператор выводит в трансляцию Александра, мило улыбающегося на скамейке. Вскоре это видео разлетится по всему интернету, а пресс-служба клуба поставит кадр с безумно довольным ветераном на аватарку «Кэпс» в соцсетях.

Не скрывал своей радости Ови и после игры. «Это было сумасшествие. «Детройт» уже набрал 1 очко (что позволило «Ред Уингс» в любом случае обойти «Флайерс» в таблице – прим. «КП Спорт»), а «Филадельфия» все равно сняла вратаря. Они об этом не знали. Мы воспользовались этим. Спасибо, Филли», — заявил он в раздевалке.

А так 38-летний бомбардир подвел итоги «регулярки»: «Весь год мы проходили через множество сложных моментов: травмы, обмены. И мы все еще верим в успех. Главное – вера друг в друга. Тот опыт, который мы приобрели за последний месяц, поможет нам. Он поможет тренерскому штабу, потому что Карбс (главный тренер «Вашингтона» Спенсер Карбери – прим. «КП Спорт») впервые будет участвовать в плей-офф в качестве главного тренера. Это огромный шаг для нас».

Дальше – серия с чемпионом «регулярки». «Рейнджерс» вообще проходим?

В первом раунде «Вашингтон» ждет победитель регулярного чемпионата 2023/24 — «Нью-Йорк Рейнджерс». С проводящим свой лучший сезон Артемием Панариным (49 голов + 71 ассист). С Игорем Шестеркиным, оформившим 4 «сухаря» за сезон. С составом, который окончательно созрел до триумфа в Кубке Стэнли.

Хотя давайте честно: кого из чемпионов «регулярки» не ставят в железные фавориты плей-офф? Год назад таким же непробиваемым казался «Бостон». Там все было по красоте: 22 очка отрыва от ближайшего преследователя, безумный Давид Пастрняк (61 гол), непробиваемый дуэт Улльмарк/Свейман в воротах и т.д.

Только вот все «золотые» мечты рухнули уже в первом раунде. Причина – великолепный Сергей Бобровский и «Флорида», вытащившая серию с 1:3. Кстати, в плей-офф «пантеры» тоже влетели в последний момент. И тоже с восьмого места от «Востока». Ничего не напоминает?

Понятно, что «Рейнджерс» — фаворит. Ну так и «Вашингтон» сейчас в состоянии эйфории. Шведский голкипер «Кэпс» Чарли Линдгрен подтверждает: «Мы мало забиваем, но смогли выиграть три важнейших матча подряд. Это многое говорит о нашей команде. В ней столько огня и духа соперничества! Я абсолютно точно уверен, что мы можем выиграть в плей-офф. В плей-офф все начинается с нуля, и мне уже не терпится выйти и сыграть в хоккей. Вы бы видели эмоции в раздевалке сегодня! сейчас сядем на поезд, вернемся домой и будем готовиться к плей-офф».

И пускай «столичные» прорвались в КС на фарте, а Ови забил всего 31 гол (хуже было только в ковидном 2021-м – 24). Зато у них есть стальной характер и вера в себя. То, что нужно в играх на вылет.

А, и еще: в последнем матче «регулярки» Овечкин забросил свою 853-ю шайбу. До рекорда Уэйна Гретцки – 41 точное попадание. Фиксируем эти данные и забываем о них до следующего сезона. Во-первых, голы в плей-офф в зачет не идут. Во-вторых, на ближайшие недели у Александра Великого есть дела поважнее.