В НХЛ полным ходом идут игры плей-офф Кубка Стэнли, куда «Вашингтон» в этом сезоне не попал. Но вопрос о будущем Александра Овечкина, у которого летом заканчивается контракт, до сих пор обсуждается на всех углах.
– Что ты хочешь услышать от генерального менеджера Криса Патрика на следующей встрече? – спросили Александра на финальной пресс-конференции.
– Мы хотим, чтобы ты остался еще на два года. Вот контракт. Подпиши его, – пошутил Овечкин.
Но, как известно, в каждой шутке есть доля правды. И многие сочли эти слова, как запрос Ови к руководству клуба. При этом Александр на той же пресс-конференции еще раз заявил, что он еще думает и решение о продолжении карьеры примет этим летом.
Но все ли зависит от самого хоккеиста? А, может, он теперь и не нужен клубу? Зачем обновленной команде хоккеист, разменявший пятый десяток? Не давит ли он на партнеров своим авторитетом? И есть ли в команде деньги на новый контракт, учитывая, что в НХЛ существует потолок зарплат на всю команду. Ведь если Ови продолжать много платить (он получал по S9,5 млн в год), то кому-то из новичков не достанется…
На первый вопрос о влиянии Ови на команду ответил президент по хоккейным операциям «Вашингтона» Брайан Маклеллан:
— Я думаю, его присутствие играет огромную роль. И когда он решит уйти, это станет большой потерей с точки зрения личности и лидерских качеств. Видно, как он влияет на команду: в самолёте, в автобусе, в раздевалке, на предматчевой разминке. У него мощное влияние, и, на мой взгляд, сейчас это его главный вклад, — сказал Маклеллан.
Приблизительно так же в интервью «КП» говорил наш прославленный хоккеист Вячеслав Фетисов:
— Он не такой человек, чтобы давить авторитетом. Он делает то, что он должен делать. Ветеран обязательно должен быть в команде, который вдохновляет, ведет за собой, — сказал Фетисов.
А вот за деньги для нового контракта Овечкина перед журналистами пришлось отдуваться ген менеджеру «Вашингтона» Крису Патрику.
— Похоже, вы ставите меня в непростое положение, как ни ответь. Но с точки зрения потолка зарплат мы подходим к этому межсезонью в хорошем положении — у нас есть гибкость, чтобы действовать по-разному в зависимости от наших планов.
Словом, вопрос открыт. Ждем решение самого Овечкина, которому, если он захочет еще поиграть, скорее всего, придется согласиться на уменьшение контракта. Хотя…