Побил вечный американский рекорд, был обвинен в использовании катапульты и сошел с ума в психушке. Как Запад затравил до смерти советского рекордсмена по прыжкам в высоту

Легкоатлет Юрий Степанов в одиночку бросил вызов многолетней гегемонии американских прыгунов в высоту, установил мировой рекорд, но заплатил за это слишком высокую цену. Выдающийся спортсмен сошел с ума и добровольно ушел из жизни в 31 год, надев форму сборной СССР. В ней он бил Запад, который и затравил его до смерти.

Сейчас, когда российский спорт находится под международными санкциями, такие истории еще раз подчеркивают то, что западный спортивный мир всегда искал любую возможность унизить наших атлетов.

Прорыв к вершине: как начиналась карьера Юрия Степанова

Легкоатлетическая карьера Юрия Степанова началась довольно поздно. В секцию к тренеру Павлу Гойхману он пришел в 17 лет с личным рекордом всего 140 сантиметров. Несмотря на это, тренер разглядел в застенчивом парне потенциал.

Упорные тренировки дали ошеломляющий результат: всего за полгода Степанов улучшил свой результат на 45 сантиметров. Его прогресс был стремительным. К 1955 году Юрий входил в число лидеров советской сборной, а в 1956 году стал чемпионом СССР, хотя на Олимпиаду в Мельбурне не попал из-за серьезной травмы.

Исторический прыжок на 216 см и «туфля-катапульта»

13 июля 1957 года на стадионе «Динамо» в Ленинграде во время матча со сборной Хельсинки Юрий Степанов совершил невозможное. Он взял высоту 216 сантиметров, на сантиметр превзойдя мировой рекорд американца Чарльза Дюмаса. Это был первый рекорд мира в прыжках в высоту, установленный европейским атлетом, который прервал 44-летнюю гегемонию США.

Тогда зарубежные специалисты заявляли, что славяне в силу своего телосложения не способны преуспеть в «благородных» прыжках в высоту, а их удел — метание молота. Поэтому неожиданное достижение советского прыгуна Степанова произвело эффект разорвавшейся бомбы.

Однако вместо триумфа Степанова ждало суровое испытание. Фотография, сделанная финским корреспондентом, запечатлела спортсмена с его шиповками, на одной из которых была заметна утолщенная подошва. Это дало повод для масштабной кампании травли Юрия Степанова в западных СМИ, которые тут же окрестили обувь прыгуна «туфлей-катапультой» и «секретными подметками».

Тренер спортсмена Павел Гойхман позже объяснял, что разработал такую подошву толщиной 11 миллиметров исключительно для защиты ахиллова сухожилия атлета от травм, и лишь потом заметили, что она работает как трамплин. Гойхман подчеркивал, что никакие действующие на тот момент правила не запрещали такую конструкцию обуви.

Чемпиона на соревнованиях заставляли разуваться для унизительного досмотра

Несмотря на логичные объяснения, травля не утихала. По свидетельствам современников, Степанов стал замкнутым и раздражительным. На всех международных соревнованиях его заставляли разуваться для унизительного досмотра.

В 1958 году, после того как Юрий Степанов в личной дуэли обыграл Дюмаса, Международная федерация легкой атлетики (IAAF) наконец официально утвердила рекорд советского спортсмена. Но психологическое состояние прыгуна было уже подорвано. Как отмечали близкие Степанова, Юрий не выдержал колоссального давления и постоянных сомнений в его честности.

В 1959 году 27-летнего чемпиона госпитализировали с диагнозом «сильное психическое переутомление, психическое расстройство и мания преследования». Его коллега, легкоатлет Юрий Кульков, навестивший Степанова в клинике, рассказывал, что тот не узнал его, постоянно ходил по коридору, подпрыгивал и твердил, что всем докажет свою правоту.

Как ушел из жизни легкоатлет Юрий Степанов

После выписки инвалидом третьей группы Степанов пытался вернуться к тренировкам, но безуспешно. Начались проблемы с алкоголем, ушла жена. В 1961 году он снова оказался в психиатрической больнице. 13 сентября 1963 года, через две недели после своего 31-го дня рождения, Юрий Степанов добровольно ушел из жизни. Спортсмена обнаружили мертвым в форме сборной СССР.

Его мировой рекорд стал не триумфом, а проклятием, сломавшим жизнь талантливого спортсмена, который так и не смог оправиться от жестокости большого спорта и «холодной войны».