Почему в слове «цыпленок» после буквы «ц» возникает сомнение: писать «и» или «ы»? Вспомним правило, разберемся с исключениями и узнаем, как легко запомнить правильное написание
В семейном чате кто-то отправил фотографию маленького желтого цыпленка и подписал ее: «Какой милый ципленок!» Сообщение почти сразу вызвало спор: одни уверяли, что после «ц» всегда нужно писать «и», другие настаивал на букве «ы». В итоге переписка быстро превратилась в настоящий мини-урок русского языка.
На первый взгляд кажется, что разобраться здесь совсем просто: достаточно вспомнить правило о написании «и» и «ы» после «ц». Но оказывается, у этого правила есть важные исключения.
Разберемся, когда после «ц» пишется «ы», а поможет нам опытный учитель русского языка и литературы, который ежедневно помогает школьникам разбираться в орфографических тонкостях и находить простые способы запоминания сложных правил.
Правильно писать «цыпленок», через букву «ы».
В русском языке после буквы «ц» обычно пишется и: «цирк», «цифра», «цитата», «медицинский». Однако есть слова-исключения, в которых после «ц» пишется «ы»1. К ним относятся: «цыган», «цыпленок», «цыпочки», «цыц», а также однокоренные слова: «цыганский», «цыплята», «цыпочки» и т.д.
Поэтому написание слова «цыпленок» нельзя объяснить общим правилом «после ц пишется и». Это одно из исключений, которое нужно запомнить.

Во всех приведенных примерах слово «цыпленок» и его производные пишутся исключительно через «ы», независимо от положения в предложении, падежа или числа:
Анастасия Политова, учитель русского языка и литературы:
За годы преподавания я заметила, что в слове «цыпленок» ошибаются чаще всего именно потому, что пытаются применить к нему общее правило. Многие помнят, что после «ц» идет «и», и по привычке пишут «ципленок». Это классическая орфографическая ловушка: правило вспоминают правильно, но забывают об исключениях.
Чтобы закрепить исключения, я советую использовать простую мнемоническую фразу: «Цыган на цыпочках цыпленку цыкнул: „Цыц“!» . В ней собраны все слова, которые пишутся через «ы» после «ц».
Почему этот прием работает? Не нужно механически заучивать четыре отдельных слова. Мы объединяем их в одну маленькую, немного забавную историю. Чем необычнее образ, тем легче его вспомнить.

Источник
Справочник по русскому языку. Орфография и пунктуация / Д. Э. Розенталь. – 2-е изд., перераб. – Москва: Оникс: Мир и Образование, 2008. – 367 с.