И хотя французский бульдог произошел от английского сородича, внешне они сильно различаются. Это декоративная порода небольшого «комнатного» размера – с крепкими короткими лапами, округлым приземистым корпусом и широкой грудью. Голова у французов крупная, с резким переходом ото лба к носу. Брови и глаза словно разделены глубокой кожной бороздой, верхняя губа также разделена пополам. Челюсти мощные, квадратные с явно выраженным прикусом. Глаза большие, темные, выпуклые - многие владельцы отмечают умный и внимательный взгляд своего питомца. Уши по форме напоминают уши летучих мышей: стоячие, крупные, с широким основанием и закругленным кончиком. Хвост купирован естественным путем.
Шерсть у французских бульдогов короткая, плотная, густая и плотно прилегает к туловищу. У здорового животного шерсть блестит и лоснится, а на ощупь жесткая. Окрас самый разнообразный: черный, белый, рыжий, пятнистый, тигровый. Допускаются светлые или белые пятна на голове и груди. Не допускаются такие окрасы, как все оттенки голубого, шоколадный или мышиный.