Согласно исследованиям, 24 тысячи тонн талой воды попадает Мировой океан каждую секунду (1). Это равно объему 10 бассейнов для олимпийских видов спорта. Причина — таяние ледников, которое является закономерным последствием глобального изменения климата. Скорость таяния льдов за последние годы увеличилась на 65%: в начале 90-х планета теряла 0,8 трлн тонн льдов в год, а в 2010-х — уже 1,3 трлн тонн (2). О чем говорит вся эта статистика на самом деле, как повлиять на процесс и ждать ли всемирного потопа, — разбираемся вместе с экспертами.
Ледник — это естественное скопление льда, которое образуется при условии стабильных отрицательных температур в течение года. Ледники участвуют в важнейших для Земли климатических процессах. Они охлаждают ее, образуя так называемую криосферу (6).
Интересный факт: ледники имеют завораживающий голубой или даже синий цвет. Они формируются сотни лет и поэтому их плотность настолько высока, что вытесняет белые пузырьки воздуха, из-за которых «свежий» лед обычно представляется нам белым или даже прозрачным.
Под влиянием глобального потепления и других факторов ценные для планеты ледники начинают исчезать с космической скоростью. Таяние влияет на многие явления и процессы: от скорости и направления океанических течений до высоты уровня моря. А наблюдение за скоростью и масштабом этого процесса позволяет прогнозировать важнейшие климатические, биологические и даже экономические изменения.
| Кто следит за таянием льдов | Гляциологи — специалисты, которые занимаются изучением природных льдов во всех их разновидностях |
| Что случится, если весь лед растает | В этом случае под водой могут оказаться даже крупнейшие города Европы: Стокгольм, Рига, Таллин, Копенгаген, Амстердам, Венеция. К слову, наш Санкт-Петербург тоже под угрозой (3) |
| Где расположены самые крупные скопления льдов | 99% всех льдов сосредоточены на территории Антарктиды (Антарктический ледяной щит) и Гренландии (4) |
| Все ли ледники сейчас тают | Нет. Например, ледник Перито-Морено в Патагонии почти не меняет своего состояния |
| Не на всех материках есть ледники | Австралия — материк без ледников, там просто нет подходящих условий для их формирования |
| Количество ледников в России | Ученые насчитывают более 7000 ледников в России и объединяют их в 22 крупных ледниковых района (5) |
Существует множество классификаций ледников. Их выделяют для более точного описания характера явления в научных исследованиях. Предлагаем наиболее простую типологию, которая принята отечественными учеными. Она основана на различиях в форме и строении ледника.
Могут быть расположены на крупных островах или материках и занимать огромную площадь. Антарктический ледовый щит — самый известный представитель этого вида, он занимает около 96% материка. Спускаясь на материковую отмель, такие ледники переходят в следующий тип.
Такой ледник нам легко представить. Он имеет форму плиты с почти что горизонтальной поверхностью, внушительной толщиной и значительной протяженностью. Именно от свободного края таких ледников откалываются айсберги. Крупнейший представитель этого типа — ледник Росса в Антарктиде.

Интересный факт. Пожалуй, самый известный айсберг в мире — тот, который потопил Титаник. Это стало настолько сильным потрясением, что после гибели корабля был организован Международный ледовый патруль. Он работал в северной части Атлантического океана и вел наблюдения за движением айсбергов.
Нетрудно догадаться, что такие ледники считаются наземными и расположены они на вершинах гор, хребтов и горных узлов. Также они могут быть сформированы на склонах, в кальдере вулкана и долинах. Обычно имеют гораздо меньшую площадь по сравнению с другими видами.
В мире насчитывается около 200 000 ледников. Однако эту цифру нельзя считать окончательной, поскольку она зависит от качества и количества используемой информации и принятого порога минимальной площади. Чаще всего используется минимальный порог площади 0,1 км2 — в этом случае исследования не будут отображать ледники меньшего размера. Но если не сбрасывать со счетов эти небольшие ледовые образования, то итоговое количество может достигать 400 000 ледников. Большинство из них расположены в Антарктиде, Гренландии и канадской Арктике (8). Рассмотрим эти территории подробнее.

Антарктический ледяной щит — одна из двух полярных ледяных шапок Земли. Именно здесь расположена самая внушительная ледяная масса на планете, средняя толщина которой составляет целых 2 километра. В Антарктиде локализовано до 91% площади всех ледников. В Восточной Антарктиде ледяной щит заходит на значительную части суши, тогда как в Западной Антарктиде ложе может простираться более чем на 2500 м ниже уровня моря. С 2016 года площадь антарктического морского льда значительно уменьшилась. В своем Шестом оценочном отчете Межправительственная группа экспертов по изменению климата (МГЭИК) пришла к выводу, что если в Антарктике температура будет продолжать расти, то тенденция сохранится и процесс станет необратим (10).
Льды противоположного полюса в последнее время особенно привлекают внимание исследователей. Считается, что лед в Северном Ледовитом океане — показатель глобальных процессов изменения климата на планете. За последние 30 лет сократилась площадь ледяной оболочки, а сам лед стал моложе и тоньше.
До ¾ площади этого обширного острова занято ледником, который фактически покрывает всю внутреннюю часть Гренландии. Если считать в мировом масштабе, то на местный ледниковый покров приходится 12,5% от общей площади. По данным исследователей, процесс таяния льдов здесь проходит по периферийной части и скорость процесса за последние десятилетия увеличилась вдвое (9).

Горные ледники можно найти почти на любой широте. Они расположены на многих территориях, от экватора до полярных стран. Самые значимые из них локализованы в Гималаях, на Аляске, Памире, Тянь-Шане, Гиндукуше. Несмотря на это, в горных ледниках содержится всего лишь около 2% общего водного запаса Земли. Помимо климатического значения, они часто привлекают туристов своей уникальной природной красотой. Однако проблема таяния не обошла и горные ледники, неумолимо уменьшая их площадь и протяженность.
— Согласно выводам Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC), если текущая тенденция продолжится, то до конца XXI века оледенение значительно сократится повсеместно, а ледники в горных регионах мира с относительно небольшой площадью оледенения могут фактически полностью исчезнуть (тропические широты, Кавказ, Альпы), — комментирует доцент факультета географии и геоинформационных технологий НИУ ВШЭ Станислав Кутузов.
Для того чтобы предотвратить этот процесс, необходимо разобраться с причинами таяния льдов.

Основная причина таяния льдов. Чем выше становится температура на Земле, тем больше льдов рискует исчезнуть. А процесс глобального потепления идет семимильными шагами. Согласно данным исследователей, за период промышленной революции температура Земли поднялась на 0,7 градуса (7).
Это приводит к накоплению парниковых газов в окружающей среде, что в свою очередь влияет на общую климатическую тенденцию к потеплению. Повышение температуры вызывает таяние все большего количества ледников, в результате чего обнажается земля под ними. Считается, что ледники способны поглощать около 20% солнечного тепла, отражая оставшиеся 80%. Чем больше земли остается без защиты ледников, тем сильнее нарушается этот баланс.
В процессе добычи нефти и газа выделяется метан. Он наносит больше вреда окружающей среде, чем углекислый газ, более эффективно удерживая тепло и усиливая глобальное потепление. Не забываем, что на производствах также могут происходить утечки, аварии и непреднамеренные выбросы, которые значительно увеличивают загрязнение воздуха метаном в соседних регионах.
Деревья играют важную роль в балансировке экосистемы и общем охлаждении Земли. Возможно, поэтому их называют «природными веерами» планеты. Вырубка деревьев для создания большего пространства для деятельности человека наносит ощутимый ущерб экологическому балансу.
Например, исследования в районе горы Килиманджаро показывают, что лед на горе отступает. Установлено, что основной причиной стала вырубка лесов в прилегающих районах. Если эта тенденция сохранится, ледяные поля на горе могут исчезнуть через несколько десятков лет.

В летние месяцы ледокольные суда работают в Северном Ледовитом океане, пробиваясь сквозь льды. Конечно, корабли оставляют следы и открытые воды. Это приводит к нагреванию воды и, как следствие, таянию еще большего количества льда.
Взаимосвязь, может быть, неочевидна, но она есть — и самая прямая. Свалки бытовых отходов, разлагающихся без какого бы то ни было контроля — источник парниковых газов. Увеличение количества таких газов в атмосфере, в свою очередь, является одной из причин глобального изменения климата и роста температуры на поверхности Земли. А чем выше температура — тем сильнее скорость таяния ледников.
Человечество приложило руку к тому, чтобы нарушить естественный процесс таяния ледников. Наше воздействие на окружающую среду со временем привело к серьезным климатическим изменениям. Давайте попробуем лучше понять, каковы последствия глобального таяния ледников и чем они опасны.

Считается важнейшим последствием таяния ледников и их отступления. С 1960-х годов уровень моря поднялся на 2,7 см, а ледники мира по-прежнему содержат достаточно льда, чтобы увеличить уровень его как минимум еще на полметра — такое развитие событий несет прямую угрозу многим прибрежным регионам.
Таяние ледников, как мы упоминали выше, влияет на течения и меняет океан в целом. Это приводит к нарушению баланса экосистемы, следствием которого может стать крах рыболовных предприятий.
Чем меньше льда, тем меньше воды доступно для потребления человеком. Это касается как чистой воды, так и воды для функционирования системы сельского хозяйства и производства гидроэлектроэнергии.
Например, коралловых рифов. Ведь им требуется солнечный свет, чтобы выжить в процессе фотосинтеза. Когда уровень воды повышается из-за таяния и отступления ледников, кораллы не получают солнечный свет в достаточных количествах.
Крупные ледники Антарктиды и Гренландии имеют в том числе климатообразующую роль. Через сложные процессы, связанные с изменением циркуляции в атмосфере, их таяние может приводить к погодным аномалиям. Например, рекордной жаре в Европе.

Из-за таяния ледников ареалы обитания насекомых и животных могут расширяться к полюсам. Такая миграция приводит к значительным рискам в сельском хозяйстве. Например, нашествиям насекомых или болезням растений.
При таянии льдов высвобождаются бактерии. Не стоит путать их с вирусами: они за столько лет разрушаются. Так что массовых вирусных заболеваний можно не бояться. Но тем не менее, бактерии могут нанести значительный вред. Так, например, в 2016 году случилась вспышка сибирской язвы из-за таяния мерзлоты на Ямале.



Данные с сайта vesl.jpl.nasa.gov
Каждую минуту структура ледников колеблется, а скорость их таяния растет. Усиление глобального потепления приводит к тому, что механизмы восстановления не успевают запуститься. Рассказываем, как замедлить процесс таяния ледников на глобальном и бытовом уровне.
Станислав Кутузов:
— Я работал на ледниках во многих горных и полярных районах мира, бываю в экспедициях каждый год. Изменения, которые мы наблюдаем, это не просто цифры в таблице. Ледники действительно исчезают на глазах, и это очень печально. Ледники — одни из самых красивых природных объектов на нашей планете, и я надеюсь, что многие поколения людей в будущем смогут насладится их видом.
Адам Калиматов, председатель центрального совета Всероссийского общественного движения «Волонтеры-экологи»:
— Мы не можем игнорировать таяние ледников и влияние изменения климата на этот процесс . Но наш стиль жизни и поведение в прошлом привели к этим проблемам. Сегодняшний день дает возможность изменить эту ситуацию. Мы должны работать вместе, чтобы справиться с вызовами, связанными с таянием ледников, и сохранить нашу планету для будущих поколений.
Источники