Ученые привыкли считать, что Марс давно уже мертв: мол, ландшафт планеты не меняется уже миллионы лет. Но вчера Американское национальное космическое агентство представило фотографии, опровергающие «неподвижную» версию. На снимках, сделанных с орбиты аппаратом Mars Reconnaissance Orbiter, хорошо виден сход лавины, который в январе этого года приключился в марсианских горах вблизи северного полюса этой планеты. Причем аппарат заснял обвалы сразу в четырех местах. А это значит, что какие-то процессы на Марсе все же идут, и его облик, хоть и медленно, но меняется. На снимке хорошо видно, как со склона высотой 700 метров сползает пласт углекислого или, как его еще называют, сухого льда вперемешку с камнями. И вверх поднимается огромное пылевое облако размером 180 на 190 метров.
Вопрос «Почему?» у ученых не стоит. В северном полушарии Марса, как и у нас сейчас, весна, а значит, тепло (для планеты-соседки это 60 - 70 градусов ниже нуля). Замерзший углекислый газ на полюсах Красной планеты начинает таять. Ледяная шапка уменьшается и начинаются эффектные обвалы. Кстати, ученые подозревают, что там, на полюсах, под углекислым льдом имеется еще и обычный водяной лед. Поэтому сейчас Mars Reconnaissance Orbiter будет делать новые снимки района схода лавин. Специалисты хотят тщательно изучать насыпи, образовавшиеся после обвалов, и обнажившиеся склоны.