Близ поселка Духовщина 3 августа состоялось официальное открытие второго на территории Смоленской области немецкого сборного военного кладбища. На площади в пять гектар планируется перезахоронить останки порядка 70 тысяч человек. Работа по созданию воинского захоронения была начата в 2008 году, и на данный момент здесь покоятся уже около 30 тысяч солдат и офицеров, погибших на территории России во время Великой Отечественной войны. Сегодня земле были преданы останки еще пяти солдат, имена четырех из которых известны. Один из них является пятисоттысячным по счету немецким солдатом, перезахороненным на территории России общественной организацией «Народный союз Германии по уходу за военными могилами».
Для участия в церемонии в Духовщину прибыла делегация из Германии примерно из 200 человек. Большинство из них – родственники перезахороненных на этом кладбище солдат и офицеров. Также на Смоленщину прибыл руководитель «Народного союза Германии по уходу за военными могилами» Райнхард Фюрер. Организацией мероприятия при поддержке администрации Смоленской области занимался Уве Лемке, глава смоленского представительства Союза, руководитель службы перезахоронения в Центрально-Западном регионе России.
После богослужения и предания останков земле родственники смогли найти могилы своих отцов и дедов, возложить цветы. Ожидается, что в течение часа на военное кладбище прибудет министр обороны Германии Томас де Мезьер, который сегодня уже провел встречу с Сергеем Шойгу. Тогда памятные мероприятия будут продолжены.
Кладбище под Духовщиной представляет огороженную территорию, на которой расположены гранитные кресты и плиты с именами захороненных.
Общественная организация «Народный союз Германии по уходу за военными могилами» существует в Германии 1919 года. Она занимается сбором данных о немецких воинских захоронениях за рубежом, перезахоронением и уходом за военными кладбищами. Союз помогает родственникам в вопросах ухода за военными могилами, консультирует общественные организации и отдельных лиц, осуществляет международное сотрудничество в области ухода за воинскими захоронениями, в частности, осуществляет уход за захоронениями советских солдат на территории Германии.
Свою работу в России Союз начал после перестройки. Первое немецкое сборное военное кладбище на территории Смоленской области начали строить в 1996 году. На данный момент работы на этом захоронении в пригороде Смоленска Нижняя Дубровенка завершены. С 2008 года началось создание второго и, вероятно, последнего как на Смоленщине, так и вообще в России, сборного немецкого военного кладбища. Захоронение станет вторым по величине в России и в мире немецким военным сборным кладбищем после расположенного в Ленинградской области.
Именно на кладбище в Духовщине нашел свое последнее прситанище отец Бернда Бриттнера, о путешествии которого в Россию мы писали ранее.