Новый космический телескоп позволит обнаружить океаны на планетах у других звезд

На 2014 год намечен запуск нового космического телескопа "Джеймс Уэбб" (James Webb Space Telescope, JWST). Астрономы полагают, что с его помощью они смогут "заглянуть" эдак на 20-30 световых лет. И не только обнаружить в этой дали планеты размером с нашу Землю, но и узнать есть ли там жизнь. О такой перспективе заявил недавно астроном Тайлер Робинсон (Tyler Robinson) из университета штата Вашингтон в городе Сиэтл (University of Washington in Seattle). Ученый уверен, что телескоп поможет найти на экзопланетах и воду, и растительность.

Новый космический телескоп позволит разглядеть океаны на далеких планетах

Наличие обширного океана выдаст "солнечный зайчик" - то есть блик на зеркальной поверхности воды. Этот отраженный свет местной звезды и уловит новый телескоп.

Океаны выдадут себя солнечными зайчиками

Характерный "зайчик", кстати, в свое время дал понять, что на Титане - крупнейшем спутнике Сатурна - есть жидкий океан. Он, правда, оказался метановым, но нашелся же.

Зайчик с Титана: пущен местным метановым океаном

Отличить воду от другой жидкости позволит спектральный анализ. Дополнят его исследования в инфракрасном диапазоне, которые способны выявить на далекой планете присутствие хлорофилла - пигмента, который окрашивает листья, траву и прочую растительность в зеленый цвет. Он - хлорофилл - очень хорошо виден на инфракрасных снимках. Выглядит яркими сполохами.

- Наша цель - найти планету, похожую на Землю практически во всех смыслах этого слова, - говорит Тайлер Робинсон.

А ученые из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра предлагают с помощью JWST искать на экзопланетах следы вулканической деятельности. Конкретно - обнаруживать в их атмосфере избыток диоксида серы - газа, который обязательно выделяется во время извержений.

По предварительным оценкам, новый космический телескоп сможет на планете, находящейся в 30 световых годах от Земли, "засечь" извержение в 10 раз более мощное, чем от нашего вулкана Пинатубо в 1991 году. Зачем это надо ученым, они не сообщают. СПРАВКА "КП" Экспедиция в точку Лагранжа Космический телескоп "Джеймс Уэбб" (JWST), он же - космический телескоп имени Джеймса Уэбба - это инфракрасная обсерватория. По размерам - превосходит работающий ныне орбитальный телескоп "Хаббл" (Hubble Space Telescope). Диаметр зеркала у "Хаббла" - 2,4 метра, у JWST - 6,5 метра.

Зеркало "Джеймса Уэбба" гораздо крупнее, чем у "Хаббла"

Первоначально прибор назвали просто - "Космический телескоп нового поколения" (Next Generation Space Telescope, NGST). Но в 2002 году переименован в честь одного из руководителей (1961—1968 ) НАСА Джеймса Эдвина Уэбба, при котором американцы слетали на Луну.

Телескоп будет доставлен на расстояние в полтора миллиона километров от Земли. И помещен в так называемую точку Лагранжа - L2. Это одно из пяти удивительных мест, расположенных в системе Солнце-Земля, где сила притяжения обоих тел уравновешивается. Если в такие точки поместить какой-нибудь объект, то он не будет притягиваться ни к звезде, ни к планете, может находиться там в вечном покое. Их-то и называют точками Лагранжа, по имени математика, который вычислил координаты этих районов.

Телескоп будет помещен в точку Лагранжа L2

Некоторые ученые полагают, что в точках Лагранжа могут быть размещены зонды инопланетных цивилизаций. Или капсулы с их посланиями, специально оставленными в спокойном месте миллионы лет назад.

По планам НАСА, новый космический телескоп должен проработать минимум пять лет. Но он вечно останется в точке Лагранжа. И пришельцы его обязательно найдут, когда бы они не прилетели в наши окрестности. И поймут, что здесь жили весьма разумные существа. Даже если не получится их, то есть нас, застать.

Не исключено, что "Джеймс Уэбб" дождется в точке Лагранжа визита пришельцев

Запланировано, что кроме воды, травы и вулканов на экзопланетах "Джеймс Уэбб" должен обнаружить первые галактики, сформированные после Большого взрыва, изучить процессы образования и развития звезд, планетных систем, происхождения жизни.