Динозавры спасли человечество от больших неприятностей

Фото: REUTERS

Ученые предполагают, что летающие динозавры, предки современных птиц, не позволили летающим насекомым вырасти до гигантских размеров. Угроза попасть на ужин хищнику – в данном случае летающим динозаврам – заставила древних насекомых оставаться маленькими, чтобы быть менее заметными и сохранить большую подвижность и маневренность при встрече с врагом.

Известно, что в те периоды истории планеты, когда атмосфера была богата кислородом, насекомые увеличивались в размерах, потому что это позволяло им свободно дышать и без легких. Самых больших размеров они достигли примерно 300 миллионов лет назад, в конце каменноугольного и начале пермского периодов палеозойской эры, когда в атмосфере было особенно много кислорода и в небе господствовали гигантские стрекозы с размахом крыльев 70 сантиметров.

Однако затем природа нанесла насекомым сильный удар – в конце юрского и начале мелового периодов, примерно, 150 миллионов лет назад появились птицы. Именно хищные летающие ящеры и в какой-то мере то обстоятельство, что уровень кислорода в воздухе начал снижаться, заставили насекомых, считает профессор Мэттью Клэпам из университета Калифорнии, уменьшаться в размерах.

Свою теорию Клэпам доказывает совпадением по времени появления в небе птерозавров, летающих динозавров, и уменьшением в размерах насекомых в конце триасового периода. К концу мелового периода (65-90 миллионов лет назад) насекомые, пишет Scotsman, вновь уменьшились в размерах и не беспокоили наших предков.