В воскресенье вечером, на следующий день после освобождения заложников в театральном центре на Дубровке, бойцов из спецподразделений «Альфа» и «Вымпел» неожиданно пригласил в Кремль Владимир Путин. Случай беспрецедентный: Ельцин никогда - даже в кризисные дни августа 1991-го и октября 1993-го - не принимал в своих апартаментах рядовых спецназовцев. Не жаловал их и Горбачев. Прежние вожди предпочитали общаться только с генералами. «Альфовцы» и «вымпеловцы» прибыли к президенту в полном составе, в костюмах и при галстуках. ВВП со многими бойцами лично здоровался за руку. Говорил: «Спасибо». А в своем выступлении отметил профессионализм спецподразделений ФСБ. Встреча продолжалась больше часа. Разбор полетов не устраивали, детали проведенной операции не обсуждали - они уже были известны Путину. Зачитали телеграммы от некоторых западных спецслужб. О своих проблемах - мизерной зарплате, плохих жилищных условиях - спецназовцы президенту не рассказывали: жаловаться не привыкли. К тому же надеются, что Путин (сам же недавно служил на Лубянке!) хорошо знает о бедственном положении бойцов «Альфы» и «Вымпела», которые, рискуя жизнью, предотвратили страшный взрыв, спасли Москву и Россию от еще большего кошмара. Потом президент и спецназовцы выпили. Стоя. Тосты не произносили...