FIAT Panda, $9000.
Маленький итальянский «медвежонок», симпатичный, уютный и солидно укомплектованный, обогнал всех своих конкурентов в ежегодном конкурсе на звание лучшего автомобиля Европы, опередив VW Golf, Mazda3, BMW 5-й серии, Toyota Avensis, Nissan Micra и Opel Meriva. Ни немецкое качество, ни комфорт большого автомобиля, ни практичность минивэна, ни яркая динамичная внешность не смогли противостоять низкой цене. Впрочем, Panda не так прост. Под капотом у него - бензиновые двигатели серии FIRE или 1,3-литровый дизель Multijet, который развивает 70 л. с. и разгоняет машину до сотни за 13 секунд, позволяет набирать до 160 км/час и расходует всего 4,3 л топлива на 100 км.
Panda предлагается в четырех комплектациях: Panda, Active, Dynamic и Emotion. Базовая версия не имеет усилителя руля, зато оснащается двумя подушками безопасности, обогреваемыми стеклами и фарами с функцией Follow-me-home - «проводи меня домой» - они светят некоторое время после того, как, покинув автомобиль, водитель идет в темноте до дверей своего дома.
FIAT намерен произвести до конца года 70 тысяч Panda; план на 2004 год - 200 тысяч. На подготовку этого авто к производству потрачено 600 млн. евро. Panda продается в Европе по цене от 7950 до 10 950 евро.
На российском рынке Panda пока появится лишь во второй половине следующего года, зато в специальной «североевропейской» версии. Впрочем, Panda может добраться до России и раньше. Если «серым» дилерам удастся поставить продажи Panda на поток, то ее цена даже в хорошей комплектации может уложиться в 10 тысяч евро. С такой ценой «Автомобиль года» будет конкурентным на отечественном рынке.
Для концерна FIAT это уже 8-й титул «Автомобиль года» за 41-летнюю историю конкурса - непревзойденный результат. Ближайшие конкуренты - Renault (5 титулов), Ford (4 титула), Peugeot и Citroen (по 3 титула). В 1966 году автомобилем года стал Fiat 124, в 1969-м - Fiat 128, в 1971-м - Fiat 127. В 1984-м - Uno, в 1989-м - Tipo, в 1995-м - Punto, год спустя - Brava/Bravo.
Учитывая, что «Aвтомобиль года» выбирают журналисты, можно констатировать - итальянцы умеют работать с прессой.