На Красной планете когда-то плескались и океаны, и моря (реконструкция).
«Вода когда-то орошала часть Марса», - Эд Уэйлер, один из руководителей НАСА, прямо так и сказал на пресс-конференции, которая прошла во вторник в штаб-квартире американского космического агентства. «Поверхность планеты могла быть пригодна для жизни», - торжественно добавил профессор Корнеллского университета Стивен Сквайрс.
Подобного заявления общественность ждала от ученых всю неделю, подогреваемая утечками информации о каких-то сенсационных находках робота «Оппортьюнити». Надеялись, конечно, на что-нибудь сверхъестественное - хотя бы на живые марсианские организмы. Но они пока не попались. И речь на пресс-конференции пошла лишь о воде и четырех верных признаках ее былого и обильного присутствия на Красной планете. Ученые, правда, рассказали об одном - о соленых минералах, которые образуются лишь во влажной среде. Их удалось распознать, просверлив дырку в одном из камней. Похоже, что этот валун в свое время лежал на дне соленого марсианского моря. А это значит, что в отдаленном прошлом на планете было гораздо теплее, чем сейчас, и вода плескалась повсюду. Но что произошло дальше? Этого ученые пока объяснить не могут.