Памятник апостолу Павлу, в миру язычнику Савлу

В дамасской мечети Аммаядов в ковчеге хранится голова Иоанна Предтечи.

Довелось совершить несколько дней назад очень духоподъемное путешествие: открывать в Сирии памятник святому Павлу. Подготовлено было событие одноименным фондом «Духовное наследие». Автором памятника стал известный скульптор А. Рукавишников, благословили миссию Патриарх Московский Алексий II и Патриарх Антиохийский Игнатий IV.

Весьма авторитетный христианский святой поначалу был Савлом и вообще возглавлял карательный отряд, посланный римлянами подавлять христиан в Дамаске. Но на холме близ селения Каукаб он был «просвещен» божественной силой - сбит с лошади, ослеплен, а голос свыше произнес: «Зачем ты гонишь меня?»

Далее осознавший Савл был крещен Павлом, прозрел и сделал невиданно много для распространения христианства на Востоке.

Честно скажу, что от установки памятника ничего особенного не ждал - ну поставят статую у церкви где-то в жаркой полупустыне в целом мусульманской страны. А увидел многотысячную толпу народа, прибывшего на «мерсах», автобусах, тракторах и цистернах-водовозках, а также пешком, увидел горящие глаза христианских сирийских пионеров (они до сих пор ходят в галстуках, как наши), услышал звон колоколов, гортанные звуки восточного духового оркестра - и устыдился себя, скептика. Христианам Сирии, а они действительно живут в окружении мусульман (к счастью, и усилиями государства веротерпимых), очень нужен этот памятник, это свидетельство, что Россия с ними. И православие русское - с ними.

А нам? Думаю, тоже. Во-первых, в фонд сбросились очень разные богатые или просто обеспеченные люди. Судьба у многих из них была извилиста: господин Михайлов, к примеру, был оправдан швейцарским правосудием. И история Савла, ставшего на путь истинный, для них как-то по-особенному трогательна. Не случайно, мне кажется, и на приеме в нашем посольстве мощный патриарший хор спел народную песню о прозревшем разбойнике Кудеяре, бросившем нехорошие дела и занявшемся благотворительностью.

Во-вторых, политикам, аки Савлу, тоже надо сбросить пелену с глаз и обратить большее внимания на сохранение влияния в этом сложном регионе (эту умную фразу мне продиктовали в международном отделе нашей газеты).

А в-третьих... Знаете, я шел по Дамаску, а у меня спрашивали: «Руси?» Отвечал честно: «Руси». А мне по-русски: «Добро пожаловать, брат». Приятно. Не везде нам так улыбаются. Хотя встреченный в Дамаске г-н Кудрин был невесел: сирийцы долг за дружбу с СССР нам не отдают - и многомиллионный. Ну ничего, мы новые контракты заключаем, хотя наши бэтээры и старинные «уазики» тут и так за каждым кустом.

А еще серьезным туристам, которые по древностям и развалинам, я бы посоветовал съездить в Сирию: подлинная страна. Я там слушал молитву на арамейском - сохранившемся языке Христа. Ничего не понятно, а продирает.