Экипаж «Cоюз» - «Аполлон»: Для нас придумали бесполый стыковочный узел

Космонавты (слева направо) Валерий Кубасов и Алексей Леонов, астронавты Томас Стаффорд

Фото: Анатолий ЖДАНОВ. Перейти в Фотобанк КП

- Здорово, что «Комсомолка» сохраняет традиции. Знаете, и первую послеполетную пресс-конференцию тридцать лет назад мы проводили вот в этом самом зале, - начал командир советского экипажа Алексей Леонов. И напомнил историю «ЭПАС» (экспериментальный полет «Аполлон» - «Союз». - Прим. ред.). Тогда такой проект был настоящим чудом. Холодная война, США и СССР соперничали в первую очередь в ракетной технике. А тут - чтобы организовать полет, нужно досконально знать системы «корабля противника».

- Даже стыковочный узел стал вопросом политическим, - вспоминал бортинженер Валерий Кубасов. - У нас в кораблях стыковка построена по принципу «папа-мама» - на «Союзе» штырь, который входит в узел-«воронку» орбитальной станции. А тут - кто в кого будет «входить»: мы в американцев или они в нас? Придумали особый - бесполый - способ стыковки, чтобы никому обидно не было...

После стыковки американский командир Томас Стаффорд должен был открыть люк и пожать руку Леонову строго на границе двух кораблей. Крышка открывается. Хитрый Леонов хватает протянутую руку и, сломав все протоколы, втаскивает американца в «Союз». Встреча произошла как раз над Эльбой!

- Самый грандиозный прием устроил губернатор Калифорнии Рональд Рейган, - рассказывает тогдашний замредактора «Комсомолки» Владимир Губарев, ездивший по Штатам с космонавтами. - Он пригласил двести самых знаменитых актрис Голливуда, и те обхаживали ребят. Леонов выплясывал с самой Лайзой Миннелли!

С тех пор космонавты и астронавты дружат. Год назад Томас Стаффорд усыновил двух сирот из России - 10-летнего Мишу и 13-летнего Стаса.

- Я горжусь своими сыновьями, - медленно произносит он по-русски. - Они уже лучшие в школе и по предметам, и в спорте.