Опасайтесь зубастых птиц!

Такому цыпленку палец в клюв не клади!

Профессор биологии Мэтью Харрис из берлинского Института Макса Планка решил восстановить справедливость в отношении пернатых, которых безжалостная эволюция лишила зубов с клыками.

Археологи утверждают, что миллионы лет назад первые птицы на Земле имели в клювах очень даже приличные челюсти, которыми могли рвать и пережевывать добычу не хуже заправского тигра. Однако со временем надобность в зубах у птиц исчезла - теперь они измельчают пищу в особых разделах своих желудков с помощью песчинок и камешков.

Зубы исчезли, но ген, отвечающий за их рост, в ДНК большинства птиц сохранился, проявляясь сегодня лишь в случайных мутациях - одна зубастая птица на 10 миллионов нормальных сородичей.

Сотрудники Института Макса Планка вводили двухнедельным эмбрионам цыплят особое вещество, которое стимулировало «зубастый» ген. И в результате группа профессора Харриса получила целый выводок зубастых птенчиков. Кусают ли они своих создателей, неизвестно, но Мэтью Харрис утверждает, что птицы сразу же додумались, для чего им зубы, и сейчас охотно пережевывают ими пищу.

Доктор Харрис считает, что его эксперимент показал, будто механизм формирования зубов у птиц по-прежнему существует. И не исключено, что в случае какой-нибудь глобальной мутации (ну, к примеру, у выживших после птичьего гриппа) в небе вновь появятся крылатые зубастые хищники, как во времена динозавров.